Longtemps présentés comme réfractaires au numérique, les seniors français affichent aujourd’hui des niveaux de connexion qui démentent largement les clichés. Les données récentes montrent une adoption rapide du smartphone et d’Internet chez les plus de 70 ans, même si des écarts d’usage persistent avec les générations plus jeunes.
En 2024, selon le baromètre du numérique, environ 70 % des personnes âgées de 70 ans et plus possèdent un smartphone, soit un gain de huit points en un an. Près des deux tiers déclarent l’utiliser au quotidien, contre moins de quarante pour cent en 2017.
Cette progression marque une rupture nette avec la situation observée il y a moins d’une décennie et traduit une réduction tangible de la fracture numérique liée à l’âge. Les confinements imposés par la pandémie ont, d’évidence, joué un rôle dans l’adoption des outils numériques.
Par ailleurs, l’accès régulier à Internet s’est largement diffusé chez les seniors: selon les chiffres les plus récents, 64 % des 70 ans et plus utilisent Internet de manière régulière. La dynamique est particulièrement marquée depuis 2017, période durant laquelle les seniors représentent l’un des groupes dont l’adoption du numérique progresse le plus rapidement en France.
Les seniors français se hissent aussi parmi les Européens les plus connectés: avec 70 % d’équipement dans les 70 ans et plus, la France se situe dans la tranche élevée des économies développées, devant plusieurs voisins européens, même si elle demeure à distance des pays nordiques et des États‑Unis.
En Europe, seuls 57 % des 55-74 ans sont des utilisateurs réguliers d’Internet, ce qui souligne le niveau globalement élevé de connexion des seniors français, sans pour autant en faire des leaders incontestés.
Au-delà du matériel, l’usage des outils numériques par les seniors ne se réduit pas à la consommation passive: une part significative des internautes âgés de 65 à 74 ans participe régulièrement à des forums ou des blogs, et les réseaux sociaux jouent aussi un rôle central: plus de sept seniors connectés sur dix utilisent des applications de messagerie pour dialoguer avec leurs proches, et une proportion notable publie du contenu personnel.
Au final, le smartphone apparaît avant tout comme un outil de lien social: il est perçu par une majorité comme essentiel pour garder le contact avec la famille et les amis lorsque les contraintes géographiques ou sanitaires limitent les rencontres physiques. Cette autonomie connectée ne supprime pas toutes les difficultés d’ergonomie, de compréhension ou de maîtrise des démarches en ligne, qui restent plus fréquentes que chez les plus jeunes.
Dans une société de plus en plus numérisée et vieillissante, cette appétence pour le numérique chez une majorité de seniors est une bonne nouvelle, à condition toutefois de ne pas oublier ceux qui font face à des difficultés ou restent à l’écart du numérique.