Lachlan Murdoch héritera de l’empire médiatique de Rupert Murdoch dans le cadre d’un accord familial annoncé lundi, mettant un terme à un bras de fer interne autour de la succession et du contrôle des groupes News Corporation et Fox Corporation.
Rupert Murdoch et la succession : l’empire médiatique transmis à Lachlan Murdoch
Selon l’accord rendu public lundi, Lachlan Murdoch, 54 ans, prendra le contrôle de l’empire médiatique de Rupert Murdoch au décès de ce dernier. Trois des héritiers s’opposaient jusqu’ici aux ambitions du patriarche, âgé de 94 ans : Prudence MacLeod, Elisabeth et James Murdoch.
Le communiqué précise que Prudence MacLeod, Elisabeth et James Murdoch « vont cesser de détenir des participations » dans les groupes News Corporation (Wall Street Journal, New York Post, The Sun, The Australian) et Fox Corporation (Fox News) en échange de liquidités. D’après des informations du New York Times et du Washington Post, tous trois se partageront 3,3 milliards de dollars (environ 3,0 milliards d’euros).
Lachlan Murdoch, ainsi que ses jeunes sœurs Grace et Chloe, demeurent bénéficiaires du trust familial, un mécanisme juridique prévu pour organiser la succession et protéger le patrimoine.
Procédure judiciaire au Nevada et contestations autour du trust
En décembre, la justice américaine avait été saisie par Prudence, Elisabeth et James qui contestaient la volonté du patriarche de désigner Lachlan comme seul décisionnaire après sa mort, tout en maintenant des avantages financiers pour l’ensemble des enfants. Un tribunal du Nevada avait estimé que le père et le fils avaient agi de « mauvaise foi » en essayant de réécrire les règles, rapporte le New York Times, citant une copie du document judiciaire.
Le trust familial prévoyait à l’origine des droits de vote égaux pour les quatre descendants. Selon le New York Times et le Washington Post, le nouvel arrangement modifie ces équilibres et garantit à Lachlan le contrôle de l’empire au moins jusqu’à l’expiration du trust, en 2050.
Parmi les enjeux figurait la crainte du fondateur que Fox News — considéré comme le joyau de la couronne de l’empire médiatique — ne change de ligne après son décès pour refléter des opinions plus centristes, représentées notamment par James et Elisabeth. James Murdoch, qui a quitté News Corp en 2020, avait publiquement soutenu Kamala Harris lors de l’élection présidentielle de 2024, selon les sources citées par la presse américaine.
Répercussions pour Fox News et le débat public
L’affaire soulève des questions sur l’avenir éditorial et politique de l’empire Murdoch. Cet ensemble de médias est régulièrement accusé d’avoir favorisé la montée des populismes dans les pays anglo-saxons, illustrée par le Brexit au Royaume‑Uni et l’ascension de Donald Trump aux États‑Unis.
Fox News, en particulier, est souvent présenté comme un acteur central des batailles idéologiques des conservateurs américains. Le groupe a fait l’objet de critiques pour avoir, selon ses détracteurs, nourri la désinformation sur les vaccins anti-Covid et pour avoir amplifié des allégations de fraude lors de l’élection présidentielle de 2020 aux États‑Unis.
Le nouvel arrangement familial semble donc garantir à Lachlan Murdoch le contrôle opérationnel et stratégique de l’empire médiatique hérité de son père, tout en mettant fin à un conflit familial très médiatisé. Reste que les contours précis des cessions de participations et des modalités financières ont été résumés dans le communiqué et dans les comptes rendus de la presse américaine cités par les parties.
Avec AFP