Ligue des Champions : l’UEFA bouleverse le format, explications à venir
Le tirage au sort de la Ligue des Champions se déroule ce jeudi, à partir de 18 heures. Cette saison, l’UEFA introduit un nouveau format à 36 clubs, marquant la fin des phases de poules au profit d’une phase de championnat pour la première partie de la saison. Cette décision vise à rendre la compétition plus séduisante et lucrative, avec un montant de 2,467 milliards d’euros à se répartir entre les clubs participants, contre 2,032 milliards auparavant. Toutefois, ce changement ambitieux pourrait déstabiliser de nombreux supporters.
Une réforme face à la menace de la Super League
Il y a trois ans, une douzaine de clubs européens avaient tenté de créer une Super League, visant à optimiser leurs revenus, ce qui avait suscité une vive opposition chez les supporters. Après seulement 48 heures, les clubs anglais avaient décidé de se retirer du projet face à la colère générale. « Ce projet garantissait 350 millions de revenus par an à chaque membre fondateur, tandis que le vainqueur de la Ligue des Champions ne touchait ‘que’ 150 millions d’euros », explique Vincent Chaudel, co-fondateur de l’Observatoire du sport business.
À la suite de cette crise, l’UEFA et la FIFA ont mis en place des mesures pour empêcher la Super League d’émerger. Cependant, la menace demeure, particulièrement après que la Cour de justice de l’UE a statué qu’aucune de ces instances n’a le pouvoir d’interdire la création d’une nouvelle compétition, un point en contradiction avec le droit européen de la concurrence.
Un nouveau modèle économique pour l’UEFA
Pour répondre à ces défis, l’UEFA a donc décidé de réformer la Ligue des Champions, proposant davantage de matchs. Cela signifie plus de revenus provenant des billetteries et des droits de diffusion télévisée. « C’est une opportunité pour redistribuer plus d’argent aux clubs », soutient Vincent Chaudel, tout en précisant que ce format complexe représente un risque important pour l’UEFA.
En effet, si cette nouvelle formule échoue, l’UEFA pourrait se retrouver dans une position délicate, puisqu’elle est engagée avec les droits télévisuels jusqu’à la fin de la saison 2027, rendant ainsi difficile tout retour en arrière. « Nous entrons dans un cycle de trois ans », souligne Chaudel, ajoutant que ce délai pourrait donner à A22, le promoteur de la Super League, le temps nécessaire pour repenser sa stratégie face à cette nouvelle formule.
Un avenir incertain pour la compétition européenne
Avec l’évolution du format, la question se pose de savoir si l’on s’oriente vers une compétition européenne de référence s’inspirant des ligues fermées comme la NBA. « Bien que cela ne fasse pas partie de notre culture européenne, la direction actuelle de l’UEFA semble également diverger de nos traditions », critique Vincent Chaudel. Même si l’idée d’un modèle ‘semi-fermé’ pourrait devenir réalité, il reste à voir si cela sera bénéfique pour l’avenir du football européen. L’approche actuelle de l’UEFA, tentant de marier aspects économiques et politiques, pourrait ne pas produire les résultats escomptés.