L’impact de l’inflation sur l’élection présidentielle américaine
Parmi les nombreuses explications possibles au retour surprenant de l’ancien président américain Donald Trump à la Maison Blanche, une se démarque de toutes les autres : le coût de la vie.
Lors des sondages de sortie des urnes, 45 % des électeurs ont déclaré être dans une situation financière pire qu’il y a quatre ans, lorsque le président Joe Biden a pris ses fonctions, contre seulement 24 % qui ont indiqué que leur situation financière s’était améliorée.
Les électeurs qui ont désigné l’inflation comme leur préoccupation principale ont voté pour Trump plutôt que pour la vice-présidente Kamala Harris dans un rapport de presque deux pour un, selon un sondage VoteCast de l’Associated Press auprès de plus de 120 000 électeurs à l’échelle nationale.
Les statistiques officielles et la perception des électeurs
À première vue, les statistiques officielles ne semblent pas soutenir un climat économique aussi sombre aux États-Unis.
Actuellement, l’inflation est de 2,4 %, bien en dessous de la moyenne historique et proche de l’objectif d’environ 2 % de la Réserve fédérale américaine. Cela représente une baisse par rapport à un pic de 9,1 % en juin 2022, en raison des retombées de la pandémie de COVID-19.
Parallèlement, les salaires ont augmenté plus rapidement que les prix depuis au moins le milieu de 2023. Si l’inflation a été maîtrisée sous Biden et Harris, pourquoi les Américains ont-ils rejeté aussi fermement leur administration aux urnes ?
L’écart entre les conditions économiques et le pouvoir d’achat
La réponse se trouve probablement dans le décalage entre les conditions économiques actuelles, perçues comme favorables, et leur impact sur le pouvoir d’achat des citoyens.
Bien qu’il soit difficile d’évaluer si les gens sont mieux ou moins bien lotis en raison des circonstances individuelles variées, des preuves montrent que les Américains disposent de moins de pouvoir d’achat par rapport au moment où l’administration Biden-Harris a pris ses fonctions.
Une analyse des statistiques gouvernementales par Bankrate, une entreprise new-yorkaise de services financiers aux consommateurs, révèle que, bien que les salaires aient augmenté de 17,4 % entre janvier 2021 et juin 2024, les prix ont augmenté de 20 % sur la même période.
Les souvenirs des électeurs et l’avenir économique
Malgré la croissance des salaires dépassant l’inflation, Bankrate prévoit que l’écart qui s’est ouvert entre l’inflation et les revenus ne se refermera pas complètement avant le deuxième trimestre de 2025.
En termes simples, les consommateurs américains se rappellent que leur argent avait plus de pouvoir d’achat avant l’arrivée de Biden et Harris à la Maison Blanche, même si les démocrates pouvaient pointer vers une croissance économique saine et des chiffres de chômage bas qui feraient envie à la plupart des pays développés.
Dans les sondages de sortie des urnes, pas moins de trois quarts des électeurs ont déclaré que l’inflation avait causé des difficultés sévères ou modérées durant l’année écoulée.
La perception de l’économie sous Trump
En revanche, les Américains se rappellent que la majorité du premier mandat de Trump a été marquée par une période de faible inflation et de salaires en hausse.
Dans un sondage de CBS News publié en mars, 65 % des répondants ont déclaré que l’économie sous Trump était bonne, presque le double du nombre de ceux qui avaient la même opinion de l’économie de l’administration Biden à l’époque.
Les avertissements des économistes, en amont des élections, selon lesquels les projets de Trump pour des droits de douane massifs sur les importations entraîneraient presque certainement une inflation plus élevée, n’ont guère influencé les électeurs.
En fin de compte, Harris n’a pas pu échapper à l’ombre de la présidence de Biden, et les électeurs ont plutôt accordé à Trump une victoire éclatante tant dans le Collège électoral que dans le vote populaire.