Découvrez l’incroyable histoire de Shergar, un cheval pur-sang emblématique, dont l’enlèvement par l’IRA a marqué le monde des courses équestres. Shergar, qui appartenait à Rahim Aga Khan V, était plus qu’un simple cheval; il était une légende vivante dans le domaine des courses.
Un cheval champion
Né le 3 mars 1978 à Sheshoon, l’élevage privé de l’Aga Khan IV en Irlande, Shergar se distingue par sa magnifique couleur baie et sa longue marque blanche sur le front. Monté par Walter Swinburn, il remporte le Derby d’Epsom en 1981 avec une avance démesurée de dix longueurs, un record historique. Ses performances exceptionnelles en font un véritable emblème de l’Irlande.
Un enlèvement choquant
Le 8 février 1983, à 20h30, la vie de Shergar bascule lorsque trois hommes masqués infiltrent son écurie. Ils menacent le palefrenier, James Fitzgerald, de le forcer à charger le cheval dans leur fourgonnette. Un rançon de 2 millions de livres sterling est exigée pour sa libération. Fitzgerald, après avoir été abandonné près de Kilcock, est contraint de ne pas alerter la police, avec un code secret : « King Neptune ».
Les négociations et le refus de paiement
Rahim Aga Khan, informé de la situation pendant qu’il se trouve en Suisse, refuse de payer la rançon, craignant que cela n’encourage d’autres enlèvements. Des ministres irlandais et un ancien officier militaire sont impliqués dans les négociations, mais l’incertitude quant à la libération de Shergar demeure. Les ravisseurs demandent que trois journalistes spécialisés dans les courses soient impliqués dans les discussions.
La fin tragique de Shergar
Bien que l’IRA ait nié toute implication dans l’enlèvement, un ancien membre de l’organisation, Sean O’Callaghan, révèle dans son autobiographie de 1999 que Shergar aurait été tué peu après son enlèvement. Les rumeurs sur sa dépouille circulent, avec des allégations selon lesquelles il aurait été enterré dans le comté de Leitrim.
Un mystère persistant
Des Leadon, un vétérinaire, conserve des mèches de crin de Shergar, affirmant qu’elles pourraient contenir suffisamment d’ADN pour établir son identité. Jusqu’à présent, le corps du cheval n’a jamais été retrouvé, laissant la légende de Shergar perdurer. Aujourd’hui, son nom est également associé à un yacht de 46,6 mètres, hérité par Rahim Aga Khan V.
