L’influence de la Chine grandit face à l’aide américaine en Asie du Sud-Est
Alors que les États-Unis réduisent leur aide humanitaire en Asie du Sud-Est, la Chine pourrait voir une opportunité d’accroître son influence dans une région où elle a investi des milliards de dollars, selon les analystes.
En un peu plus de trois semaines depuis l’inauguration du président américain Donald Trump, Washington a gelé presque toute l’aide étrangère et a entrepris d’abolir l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), une source de pouvoir doux de longue date dans la région.
Les conséquences de l’effondrement de l’USAID
USAID, le plus grand distributeur d’aide étrangère des États-Unis, a dépensé 860 millions de dollars en Asie du Sud-Est l’année dernière, finançant des projets allant du traitement du VIH à la préservation de la biodiversité et au renforcement de la gouvernance locale.
De nombreux projets, qui passent principalement par des subventions à des ONG locales, font face à un avenir incertain alors que l’administration Trump retire les États-Unis de la scène mondiale dans le cadre de son agenda « America first ».
Une opportunité pour la Chine
Pour Pékin, les circonstances offrent une occasion idéale de s’impliquer, a déclaré Yanzhong Huang, chercheur principal en santé mondiale au Council on Foreign Relations. Selon lui, « la suspension des programmes de santé, d’éducation et humanitaires – des piliers clés du pouvoir doux américain – pourrait créer des vides que la Chine peut combler ».
Cette retraite stratégique pourrait renforcer l’influence de Pékin dans toute la région, notamment dans des pays comme l’Indonésie, les Philippines, le Myanmar et le Cambodge, qui reçoivent actuellement de l’aide des États-Unis.
L’intervention chinoise au Cambodge
Alors que l’administration Trump faisait la une des journaux avec ses efforts pour réduire USAID la semaine dernière, Pékin a annoncé un financement de 4,4 millions de dollars pour un projet de déminage au Cambodge, laissé à l’abandon par Washington. Heng Ratana, directeur du Centre d’Action contre les Mines du Cambodge, a déclaré au Khmer Times que l’aide chinoise aiderait son organisation à déblayer plus de 3 400 hectares de terres remplies de mines terrestres et d’engins explosifs non explosés.
Une influence américaine en déclin
Joshua Kurlantzick, chercheur principal pour l’Asie du Sud-Est et du Sud au Council on Foreign Relations, a souligné que la disparition de l’USAID coïncide avec un déclin général de l’influence américaine dans la région, tandis que la Chine intensifie sa diplomatie publique. Les dirigeants d’Asie du Sud-Est s’inquiètent de la « politique chaotique » des États-Unis, en particulier dans des pays comme le Vietnam, l’Indonésie et la Thaïlande, où les États-Unis consacrent une aide considérable.
Perception de la Chine en Asie du Sud-Est
Selon un sondage réalisé par l’Institut Iseas Yusof-Ishak basé à Singapour l’année dernière, 59,5 % des répondants de dix pays d’Asie du Sud-Est ont choisi la Chine comme la puissance économique la plus influente dans la région. Cependant, un peu plus de la moitié des personnes interrogées expriment un manque de confiance envers la Chine, avec 45,5 % craignant que la Chine puisse menacer leur pays sur le plan économique ou militaire.
Les défis de l’aide chinoise
Bien que la Chine ait été le principal donateur de la région de 2015 à 2019, elle a depuis glissé à la quatrième place, avec un financement tombant de 10 milliards de dollars en 2017 à 3 milliards de dollars en 2022. La Chine fait face à ses propres problèmes internes, notamment un ralentissement de la croissance économique et un chômage élevé chez les jeunes, ce qui pourrait limiter sa capacité à se concentrer sur les affaires étrangères.
Conclusion
En résumé, la rétraction de l’aide américaine en Asie du Sud-Est semble offrir à la Chine une opportunité d’étendre son influence, bien que les défis économiques internes de Pékin puissent également limiter ses ambitions. Les pays d’Asie du Sud-Est semblent privilégier une approche diversifiée de l’aide étrangère, ne dépendant pas d’un seul donateur, que ce soit les États-Unis ou la Chine.