Une espèce de méduse qui a causé des ravages dans l’industrie du saumon en Norvège est désormais présente en Écosse, provoquant des dommages considérables et engendrant des appels à une action urgente.
Les dégâts causés par les méduses
La méduse filamenteuse a tué des millions de saumons dans les fermes maritimes norvégiennes, incitant les responsables à exiger l’extermination des stocks touchés. En Écosse, plusieurs sites ont rapporté la présence de méduses, entraînant à ce jour la mort de plus de 200 000 saumons d’élevage.
Réactions des acteurs de l’industrie
Dale Vince, industriel écolo et fondateur de la Green Britain Foundation, qui milite pour un contrôle accru de l’industrie, a déclaré : « Cette attaque de méduses est un nouvel exemple de l’incapacité de l’industrie de l’aquaculture à faire face aux défis environnementaux. Nous constatons qu’elle utilise la terre et la mer comme des égouts pour ses activités toxiques, et maintenant la nature riposte. »
Les deux fermes écossaises actuellement affectées se trouvent dans les eaux entourant Skye et Muck. Selon les données de l’Inspectorat de la santé des poissons, la ferme de saumons autour de Skye a enregistré la mort de 70 000 saumons, tandis que celle de Muck a perdu 160 000 saumons.
Déclarations des entreprises de saumon
Un porte-parole de Salmon Scotland a nié que les fermes de saumons nuisent à l’environnement, affirmant que des proliférations de méduses avaient également été détectées en 2022 et 2023, causées par l’augmentation des températures marines. « Il y a environ 70 millions de saumons d’élevage dans les eaux écossaises à tout moment », a-t-il ajouté. « Les taux de survie sont à un niveau record de quatre ans après un investissement d’environ 1 milliard d’euros dans la santé et le bien-être des poissons, y compris des mesures pour atténuer l’impact des proliférations de méduses microscopiques. »
Impact sur la santé des saumons
Les militants affirment que les méduses piquent la peau, les yeux et les branchies des poissons, les laissant gravement blessés et vulnérables aux infections et aux maladies, entraînant souvent une mort lente et douloureuse.
Conséquences environnementales et politiques
Cette semaine, le Comité des affaires rurales et des îles du gouvernement écossais, après une enquête formelle à Holyrood, s’est abstenu de demander un moratoire sur l’expansion de l’industrie, mais a exprimé des inquiétudes quant « à la lenteur des progrès dans l’amélioration de la réglementation et de l’application des lois ». Chris Packham, présentateur de télévision et défenseur de l’environnement, a ajouté : « L’effondrement climatique et la perte de biodiversité s’accélèrent à un rythme sans précédent, activement propulsés par des industries comme l’aquaculture écossaise. »
Mesures de surveillance et prévention
Un porte-parole de Mowi Scotland, propriétaire de l’une des fermes de saumons concernées, a reconnu que les proliférations de méduses peuvent affecter la santé des saumons de plusieurs façons. « Pour gérer cette menace émergente, des programmes de surveillance intensifs sont en place dans les fermes de saumons de Mowi à travers l’Écosse. Nous effectuons des suivis quotidiens, impliquant des échantillons d’eau, l’identification et le comptage des espèces, ainsi que le suivi de la température et de l’oxygène à différentes profondeurs. Nous analysons les tendances quotidiennement pour anticiper et atténuer les conditions qui pourraient mener à des proliférations nuisibles. »
Priorités du gouvernement écossais
Un porte-parole du gouvernement écossais a indiqué que la santé des poissons d’élevage était une priorité : « Bien que nous ne disposions pas d’informations complètes concernant les espèces de méduses présentes sur les fermes de poissons dans chaque cas de mortalité rapportée, le secteur de l’élevage de saumons se concentre sur une meilleure compréhension de l’impact des méduses comme cause de mortalité. »