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À Londres, des manifestations centrées sur la liberté d’expression ont réuni jusqu’à 110 000 participants selon la police. Le rassemblement, organisé par le militant d’extrême droite Tommy Robinson, s’est déroulé parallèlement à une contre-manifestation menée par Stand Up To Racism UK. Des figures et soutiens de la droite et de l’extrême droite ont été annoncés, notamment Steve Bannon et Éric Zemmour. La sécurité était renforcée et les échanges autour de la liberté d’expression ont dominé les débats publics.
À Londres, 110 000 manifestants répondent à l’appel de Tommy Robinson
Selon la police londonienne, environ 110 000 personnes ont participé au rassemblement, présenté par Tommy Robinson comme une marche en faveur de la liberté d’expression. Les images aériennes montraient un océan de drapeaux britanniques et anglais, et les médias évoquaient des dizaines de milliers de participants. L’événement a été suivi d’une contre-manifestation organisée par Stand Up To Racism UK, et la sécurité a été renforcée par plus d’un millier d’agents. « Je ne suis pas raciste, je constate simplement l’évolution démographique », affirme Ritchie, 28 ans, qualifiant d’« invasion » les arrivées illégales de migrants au Royaume-Uni. « Nous voulons retrouver notre pays », poursuit-il. Mary Williams, une participante londonienne, tenait une photo de Charlie Kirk, l’influenceur conservateur américain, dont le décès mercredi a suscité un choc et motivé son engagement dans le rassemblement.
Présence de personnalités et réactions
Les organisateurs ont annoncé la présence de plusieurs personnalités de la droite et de l’extrême droite britannique et étrangère, dont Steve Bannon, l’ancien conseiller du président américain Donald Trump, et Éric Zemmour, président du mouvement Reconquête. Selon l’AFP et d’autres médias, des partisans ont brandi des slogans tels que « Make America great again ». Plus d’un millier d’agents ont été mobilisés pour sécuriser les rassemblements et prévenir les incidents pendant la marche et la contre-manifestation, qui était moins importante et estimée à environ 5 000 personnes par les médias. « Il est très important de s’opposer au fascisme », a déclaré Diane Abbott sur Sky News, ajoutant : « Nous devons être solidaires avec les demandeurs d’asile et montrer que nous sommes unis. »
Contexte et tensions autour de la liberté d’expression
Le débat sur la liberté d’expression est au cœur du paysage politique britannique depuis plusieurs mois, et il a été ravivé par des incidents récents. En début septembre, des policiers armés avaient arrêté à l’aéroport Heathrow un créateur de séries accusé d’avoir diffusé des messages hostiles aux personnes transgenres. Le gouvernement a aussi évoqué Palestine Action, qui a été classée « organisation terroriste » par le gouvernement britannique.