C’est l’ordre naturel des choses : la dernière image marquante est très souvent celle qui imprime la rétine. Au terme de ce quart de finale aller de Ligue Europa contre Manchester United, qui s’est soldé par un match nul (2-2) jeudi 10 avril, les supporteurs présents au Groupama Stadium garderont en mémoire celle d’un Rayan Cherki triomphant au pied de la tribune latérale, quelques secondes seulement avant le coup de sifflet final. Le jeune attaquant a réussi à arracher le match nul pour l’Olympique lyonnais à la 90ᵉ+5.
Un match plein de promesses
À l’issue de cette première manche et à une semaine du retour à Old Trafford, les Gones restent en course. Ils peuvent encore croire à une quatrième qualification pour le dernier carré d’une Coupe d’Europe, comme ils l’ont fait lors des éditions de la Ligue des champions en 2010 et 2020, et en Ligue Europa en 2017. Toutefois, une fois l’euphorie de la fin de match retombée, ils pourraient regretter de ne pas avoir assommé leur adversaire plus tôt dans la rencontre.
Les sentiments partagés
« Je pense qu’on mérite mieux que ce nul, on a fait un gros match », a déclaré un Cherki lucide après la rencontre, ne se laissant pas griser par son but égalisateur. Ainsi, au bout de cette soirée lyonnaise, deux sentiments ambivalents s’entrechoquent : le soulagement d’avoir préservé ses chances de qualification et la frustration de ne pas avoir accru celles-ci, surtout compte tenu de la performance affichée lors de la deuxième période.