La vie et l’héritage de Maggie Smith
La regrettée Dame Maggie Smith est décédée à l’âge de 89 ans, laissant derrière elle un héritage inestimable. Ses fils, Chris Larkin et Toby Stephens, ont annoncé qu’elle « s’est éteinte paisiblement ». Mais qui sont ces deux hommes qui ont suivi les traces de leur mère dans le monde du cinéma ?
Les débuts familiaux de Maggie Smith
En dehors de sa carrière acclamée, l’actrice de Downton Abbey a également connu une vie personnelle mouvementée. Elle a épousé son premier mari, l’acteur Sir Robert Stephens, en 1967, l’année où elle a donné naissance à son fils aîné, Larkin, âgé de 57 ans, suivi deux ans plus tard par son second fils, Stephens, âgé de 55 ans.
Les deux frères ont eu l’occasion de jouer aux côtés de leur mère dans des films renommés tels que The Prime of Miss Jean Brodie, qui lui a valu l’Oscar, et Travels with My Aunt.
Les défis personnels de Maggie Smith
Malheureusement, la relation entre Maggie et Robert a été mise à rude épreuve par des problèmes de santé mentale, y compris une tentative de suicide, ainsi que par des infidélités. Dans une interview accordée en 2004, Smith a qualifié leur mariage de « sans espoir ». Après leur divorce, elle a trouvé l’amour avec le dramaturge Beverley Cross en 1975 et ils sont restés ensemble jusqu’à la mort de Cross en 1998, tout en élevant ses fils.
Dans une déclaration émouvante, Chris et Toby ont rendu hommage à leur mère : « Elle laisse deux fils et cinq petits-enfants aimants qui sont dévastés par la perte de leur mère et grand-mère extraordinaire. »
Le parcours de Toby Stephens au cinéma
Toby Stephens est sans doute le plus connu pour son rôle de vilain Gustav Graves dans le film de James Bond Die Another Day, sorti en 2002. Il a également joué dans des productions comme le thriller de la BBC And Then There Were None, la série Black Sails, et plus récemment dans la série Percy Jackson and the Olympians sur Disney+.
En 2012, ce père de trois enfants a avoué ne pas avoir d’intérêt à partager la scène ou l’écran avec sa mère, préférant garder leurs carrières séparées.
Chris Larkin, acteur à part entière
Chris Larkin, l’aîné, a également fait sa marque en tant qu’acteur. En 2019, il a joué Nigel Jones dans le film Official Secrets avec Keira Knightley. Parmi ses autres œuvres notables, on retrouve Master and Commander (2003) et Valkyrie (2008) où il incarnait le Sergent Helm.
Larkin a également été vu dans des séries comme Outlander et a partagé l’écran avec sa mère, notamment dans le film Tea With Mussolini en 1999.
Le choix difficile de Chris Larkin
Chris a pris la décision de changer de nom professionnellement à 19 ans, désireux de se démarquer et d’établir sa propre identité dans l’industrie. Il a expliqué que son père tentait de le convaincre de tirer parti de la connexion familiale, mais il a choisi de rester fidèle à son propre chemin.
Même si Toby et Chris ont évolué dans le même domaine que leur mère, chacun a su créer son propre parcours, témoignant d’un héritage familial riche en talent.