Marcos Jr salue le soutien américain avec Blinken et Austin aux Philippines
Le président philippin Ferdinand Marcos Jr a accueilli le secrétaire d’État américain Antony Blinken et le secrétaire à la Défense Lloyd Austin à Manille, mettant en avant la nécessité d’un engagement régulier et ouvert entre Manille et Washington pour garantir une réponse « agile » face aux tensions persistantes en mer de Chine méridionale.
Un rapprochement stratégique avec les États-Unis
Depuis qu’il a succédé à Rodrigo Duterte en 2022, Marcos a rapproché les Philippines des États-Unis. Lors d’une rencontre au palais de Malacañang, il a salué Blinken et Austin avant des discussions avec leurs homologues philippins, Enrique Manalo et Gilberto Teodoro. C’est la première fois que Manille accueille les réunions dites « 2+2 » entre les deux pays.
Dialogue ouvert pour une réponse agile
« Je suis toujours très heureux que ces lignes de communication soient très ouvertes, afin que toutes les actions que nous menons ensemble, tant sur le plan de notre alliance que dans le contexte spécifique de notre situation ici, en mer des Philippines occidentale et dans l’Indo-Pacifique, soient constamment examinées et réexaminées pour que nous puissions répondre rapidement », a déclaré Marcos.
Pour sa part, Blinken a affirmé que les discussions étaient la preuve « d’un rythme constant, d’un niveau d’engagement très élevé entre nos pays ». « Nous sommes vraiment reconnaissants pour ce partenariat », a-t-il ajouté.
Tensions en mer de Chine méridionale
Les Philippines sont l’un des nombreux pays d’Asie du Sud-Est à revendiquer des parties de la mer de Chine méridionale, où les tensions avec la Chine, qui revendique presque l’intégralité de cette voie navigable, ont considérablement augmenté cette dernière année. Le récif Second Thomas, situé à environ 200 km de l’île philippine de Palawan, est devenu un point chaud dans ces disputes.
Le mois dernier, un marin philippin a perdu un doigt lors d’une confrontation que Manille a décrite comme un « abordage intentionnel à grande vitesse » de la part de la garde côtière chinoise.
Accords bilatéraux et soutien militaire
Bien que Manille ait décliné les offres d’assistance américaines, elle a conclu un « arrangement provisoire » avec la Chine pour gérer les différends, bien que les détails de cet accord n’aient pas été divulgués.
Le porte-parole du département d’État, Matthew Miller, a indiqué que Blinken et Austin avaient discuté avec Marcos de leur engagement commun en faveur du respect du droit international en mer de Chine méridionale. Les responsables américains ont réitéré les « engagements solides » des États-Unis envers les Philippines dans le cadre du traité de défense mutuelle entre les deux pays.
Visite stratégique à Manille
Après des discussions avec leurs homologues au Japon, un autre allié clé des États-Unis dans la région, Blinken et Austin se sont rendus à Manille. Au cours de ces échanges, ils ont annoncé une amélioration du commandement militaire américain au Japon et ont qualifié la Chine de « plus grand défi stratégique » auquel la région est confrontée.
Cette visite incluait également une réunion des ministres des affaires étrangères du groupe appelé « Quad », qui comprend les États-Unis, le Japon, l’Australie et l’Inde. Ce groupe a condamné les actions de la Chine en mer de Chine méridionale, soulignant son assertion croissante contre une décision d’une cour internationale en 2016 qui déclarait que ses revendications n’avaient aucun fondement légal.
Réactions de la Chine et initiatives militaires américaines
Le ministère des Affaires étrangères chinois a réagi aux déclarations de Washington et de Tokyo, affirmant que ses actions constituaient un « développement militaire normal et une politique de défense nationale », tout en accusant le groupe Quad de « créer artificiellement des tensions, d’inciter à la confrontation et de contenir le développement d’autres pays ».
Le Pentagone a également annoncé que les responsables américains annonceront 500 millions de dollars en financement militaire étranger pour les Philippines lors de cette visite, dans le cadre d’une aide de 2 milliards de dollars destinée aux pays du Pacifique asiatique jugés « confrontant l’agression chinoise ». De plus, le Pentagone a proposé de dépenser 128 millions de dollars pour améliorer les infrastructures des bases philippines accessibles aux forces américaines sous l’accord de coopération en matière de défense renforcée (EDCA).
Négociations en cours
Actuellement, il y a neuf sites sous l’EDCA, après que Manille a convenu l’année dernière d’ajouter quatre nouveaux sites, dont trois dans le nord, jugés particulièrement importants en cas d’invasion de Taïwan par la Chine. Les États-Unis et les Philippines sont également en train de négocier un accord de partage d’informations de renseignement connu sous le nom d’Accord général sur la sécurité des informations militaires, qu’ils avaient prévu de finaliser d’ici la fin de 2023, mais qui n’est pas encore conclu.