Martin Keown, légende d’Arsenal, a récemment révélé les véritables raisons de son départ du club en 1986, qui ne sont pas liées à des tensions avec des coéquipiers, mais plutôt à un différend salarial de 50 euros.
Un départ précipité
Lors d’une apparition sur le podcast Rest Is Football avec Gary Lineker et Alan Shearer, Keown, âgé de 58 ans, a partagé son expérience durant ses jeunes années au sein des Gunners. Il a rejoint Arsenal en tant que footballeur junior dans les années 1980, mais a quitté le club après une dispute amère concernant son salaire.
Les origines du conflit salarial
Keown a expliqué que Don Howe, à l’époque entraîneur, lui avait conseillé de ne pas signer un contrat qui lui offrait 250 euros la première année et 300 euros la suivante. Howe lui avait suggéré de signer pour un an et d’attendre d’être dans l’équipe première, lui promettant que son salaire augmenterait considérablement.
Après avoir joué 21 matchs avec l’équipe première, il a été offert 300 euros par semaine pour la saison suivante. Cependant, il a constaté que Howe n’était plus au club, et il ne se sentait pas reconnu par les dirigeants.
Un principe de respect
Lors des négociations, il a demandé un supplément de 100 euros par semaine, plutôt que les 50 euros qui lui étaient proposés. La réponse a été négative, ce qui a conduit Keown à quitter le club, considérant cela comme une question de principe. Lors de sa rencontre avec le nouvel entraîneur George Graham, le fait que son contrat n’ait pas été abordé a encore plus renforcé son indignation.
En colère, il a décidé de partir, affirmant : « Je ne sais pas où je vais, mais je ne reste pas ici, car vous ne montrez pas le respect que je mérite. » Pour lui, l’accès à l’équipe première avait été une montée difficile, et cette situation était devenue intolérable.
Un retour à Arsenal
Keown a ensuite rejoint Aston Villa, mais il a rapidement regretté sa décision. « Je suis parti en vacances, puis je me suis réveillé en pensant : ‘Qu’est-ce que j’ai fait ?!’ Mon rêve a toujours été de jouer pour Arsenal », a-t-il déclaré.
Il est revenu à Arsenal en 1993 dans le cadre d’un transfert de 2 millions d’euros en provenance d’Everton. Au total, il a fait 422 apparitions avec les Gunners jusqu’à son départ en 2004, remportant trois titres de Premier League, trois FA Cups et la Coupe des vainqueurs de coupe européenne.
Image de Martin Keown
