Benjamin Bonzi a surpris le 13e tête de série Daniil Medvedev en l’éliminant de l’US Open lors d’un match nocturne houleux à Flushing Meadows. Le Français s’est imposé en cinq manches : 6-3, 7-5, 6-7 (5/7), 0-6, 6-4, après trois heures et 45 minutes de combat.
Cette élimination marque le premier départ d’un ancien champion du tournoi cette année, et la rencontre restera dans les mémoires pour un incident spectaculaire impliquant un photographe, qui a déclenché une violente réaction de Medvedev.
Incident au troisième set
Le troisième set a plongé le match dans le chaos. Bonzi servait pour conclure à 5-4 et avait l’avantage sur une balle de match. Après une double faute sur sa première tentative de seconde mise en jeu, il s’apprêtait à remettre le service quand le juge-arbitre Greg Allensworth a brusquement interrompu le jeu.
Un photographe avait pénétré par erreur sur le court. Allensworth a crié « Pas maintenant, sortez du court, s’il vous plaît » et a accordé à Bonzi un nouveau premier service pour « retard causé par une interférence extérieure ».
Furieux, Medvedev a traversé le court en courant pour protester auprès de l’arbitre, l’accusant de vouloir hâter la fin du match. Il a lancé : « Es-tu un homme ? Es-tu un homme ? », puis s’est adressé au micro en bordure de terrain : « Il veut rentrer chez lui, les gars. Il n’aime pas être ici ; il est payé au match, pas à l’heure. »
La foule du Louis Armstrong Stadium a été invitée à réagir par Medvedev, qui a agité les bras pour provoquer sifflets et huées. Le jeu a été suspendu plus de six minutes avant que Bonzi puisse à nouveau servir pour la rencontre.
Benjamin Bonzi renvoie la balle face à Daniil Medvedev pendant leur match du premier tour [Charly Triballeau/AFP]
Le match bascule
Malgré la perturbation, Medvedev a sauvé une balle de match et forcé le tie-break du troisième set, qu’il a remporté pour relancer la rencontre. Le quatrième set a été totalement à l’avantage du Russe, qui l’a emporté 6-0.
En dépit de ce renversement, Bonzi a trouvé les ressources nécessaires pour revenir dans la partie. Il a su résister et breaker Medvedev à deux reprises dans la manche décisive pour empocher la victoire.
- Score final : 6-3, 7-5, 6-7 (5/7), 0-6, 6-4.
- Durée : 3 h 45.
- Lieu : Flushing Meadows, New York.
« C’était fou. J’ai peut-être gagné de nouveaux fans, mais aussi quelques détracteurs », a déclaré Bonzi après le match. « L’énergie était incroyable. Merci à tous ceux qui me sifflaient, ça m’a donné de l’énergie au cinquième set. »
Le Français a reconnu avoir été désorienté par l’incident au moment du match point : « Je n’ai jamais vécu quelque chose comme ça. Peut-être que nous avons attendu cinq minutes avant le point décisif, et c’était très difficile de jouer. J’ai essayé de rester calme et concentré, mais ce n’était pas facile. »
Réactions et précédent controversé
Après la défaite, Medvedev est resté assis, visiblement abattu, et a brisé violemment sa raquette en signe de frustration. Le Russe quitte l’US Open après une année décevante en Grand Chelem, n’ayant atteint que rarement les tours avancés.
L’incident évoque un épisode similaire en 2019 sur le même court, lorsque Medvedev avait été hué pour son comportement et avait provoqué la foule lors d’une interview d’après-match. Lors de cette rencontre, il avait arraché une serviette à un ramasseur de balles, reçu une violation de code et lancé sa raquette vers l’arbitre Damien Dumusois. Il avait ensuite montré le majeur près de sa tempe en passant à côté du fauteuil de l’arbitre, et avait été condamné à une amende de 9 000 dollars pour ces faits.
Medvedev casse sa raquette après sa défaite au premier tour face à Bonzi [Charly Triballeau/AFP]
L’élimination de Medvedev relaie le nom de Bonzi au deuxième tour et laisse de nombreuses questions sur la gestion des incidents de ce type en salle. L’affaire aura sans doute des répercussions sur la manière dont les interruptions causées par des photographes ou d’autres interférences extérieures sont traitées à l’avenir.