La mobilité moderne ne se résume pas à un simple déplacement d’un point A à un point B. Cette idée reçue est l’une des plus persistantes concernant le transport. Les choix de ces points de départ et d’arrivée dépendent largement des options de transport disponibles pour les individus. Par exemple, beaucoup choisissent de faire du vélo pour se rendre au supermarché local, prennent le tram pour aller au centre-ville ou conduisent jusqu’à un centre commercial situé en dehors de la ville. Par ailleurs, ceux qui travaillent régulièrement depuis chez eux tendent à s’éloigner davantage de leur lieu de travail.
Temps de trajet et habitudes de déplacement
En moyenne, nous passons 1,1 heure par jour à nous déplacer vers nos différents lieux de travail, de shopping, de rencontre avec des amis ou de loisirs. Ce chiffre est resté relativement constant au fil des siècles, s’appliquant à la population moyenne d’un pays ou d’une ville, bien qu’il puisse varier d’une personne à l’autre.
Évolution des modes de transport
Avec l’émergence de modes de transport de plus en plus rapides — des carrosses aux trains, en passant par les voitures et les avions — nos points A et B sont devenus de plus en plus éloignés. Un exemple emblématique est la construction de la ligne de train à grande vitesse entre Paris et Lyon, qui a considérablement facilité les trajets entre ces deux villes. De même, sans l’aviation, les îles Canaries ne seraient probablement pas devenues une destination touristique d’importance.
Impact de la vitesse de transport
La vitesse à laquelle nous voyageons détermine la distance que nous pouvons parcourir. Si nous arrêtons d’augmenter notre vitesse, nous ne pouvons plus étendre nos horizons. En effet, la vitesse moyenne des voitures a stagné depuis le début des années 2000, se chiffrant à environ 45 km/h. De ce fait, la croissance des distances parcourues par habitant a cessé. Entre 2005 et 2019, avant la baisse de mobilité liée à la Covid-19, la mobilité en voiture par habitant aux Pays-Bas a même diminué de 3%. Toutefois, le nombre de kilomètres parcourus par habitant a augmenté de 6% durant cette période, principalement en raison d’une occupation moyenne des voitures plus faible.
Prévisions et réalités de la mobilité
Le temps de trajet constant, combiné à la vitesse de circulation stable, implique que la mobilité par habitant ne croît plus dans les pays riches, excepté dans le secteur aérien, qui continue de progresser. Les prévisions de mobilité jusqu’en 2050, présentées dans mon ouvrage « Nouvelle mobilité — au-delà de l’ère automobile », reflètent cette stagnation. La plupart des prévisions gouvernementales, ne tenant pas suffisamment compte du temps et de la vitesse de déplacement, prédisent une augmentation de la mobilité en voiture par habitant, ce qui semble peu réaliste.
Études sur le temps de trajet constant
Pour les passionnés, voici un aperçu d’études internationales sur le temps de trajet constant :
- Yacov Zahavi, Administration fédérale des autoroutes (USA) : 1974 et 1980.
- Geurt Hupkes, thèse de doctorat à l’Université d’Amsterdam : 1977.
- Cesare Marchetti, Institut international d’analyse des systèmes appliqués : 1994.
- Andreas Schafer, Massachusetts Institute of Technology : 2000 et 2011.
- David Metz, Centre d’études des transports, UCL : 2008 et 2020.
Ces recherches ont été approfondies dans mon livre « Nouvelle mobilité – au-delà de l’ère automobile » (2017) et dans le chapitre « La dialectique transport-urbanisation » (2021).
