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Les forces armées du Myanmar ont annoncé avoir mené un raid mardi matin contre un centre d’escroquerie en ligne situé à la frontière avec la Thaïlande, à Shwe Kokko, arrêtant 346 personnes et saisissant près de 10 000 téléphones mobiles utilisés pour des opérations de jeux d’argent et de fraude en ligne.
Selon le quotidien d’État The Global New Light of Myanmar, l’armée a indiqué que l’intervention faisait suite à la reprise du contrôle territorial de la zone et qu’elle visait des installations exploitées sous la protection de groupes armés d’opposition.
Détails de l’opération
Le bilan communiqué par les autorités locales précise :
- 346 ressortissants étrangers interpellés et placés en garde à vue pour enquête.
- Près de 10 000 téléphones saisis, principalement utilisés pour des jeux en ligne et des escroqueries numériques.
- La société Yatai est nommée comme l’entité impliquée dans la gestion de la zone de Shwe Kokko.
Les autorités ont lié la gestion de ces installations à She Zhijiang, un homme d’affaires sino-cambodgien accusé d’être à la tête de réseaux criminels. Arresté en Thaïlande en 2022, il a été extradé vers la Chine la semaine dernière, où il fait face à des accusations liées aux opérations de jeux en ligne et à la fraude.
Le rôle de Yatai et les sanctions internationales
Yatai et She Zhijiang ont déjà fait l’objet de sanctions du Royaume-Uni et des États-Unis pour leur implication présumée dans des opérations illicites. Ces sanctions visaient à couper les ressources financières et logistiques soutenant des réseaux d’escroquerie en ligne Myanmar et dans la région.
Les autorités militaires présentent ces raids comme une réponse à une pression internationale croissante et comme une tentative de restaurer l’ordre dans des zones longtemps laissées à l’écart du contrôle central.
Contexte régional et ampleur du phénomène
Depuis la pandémie de COVID‑19, des régions frontalières reliant la Thaïlande, le Myanmar, le Laos et le Cambodge sont devenues des pôles pour des centres de fraude en ligne. Ces sites génèrent selon l’ONU des milliards de dollars et reposent en partie sur le trafic et la coercition de centaines de milliers de personnes.
Observateurs et organisations internationales estiment que ces composés exploitent à la fois des travailleurs volontaires et des victimes de trafic humain, forcées de participer à des opérations d’escroquerie à distance.
Pression chinoise et stratégie militaire
Des experts affirment que la junte militaire du Myanmar avait longtemps fermé les yeux sur ces activités, qui enrichissent des milices alliées. Depuis février, et sous l’impulsion de pressions venues notamment de la Chine, l’armée a lancé une campagne médiatique soulignant une série de raids contre ces centres.
Certains observateurs voient dans ces opérations une manœuvre destinée à répondre aux demandes de Pékin tout en évitant de fragiliser les flux financiers qui profitent aux réseaux proches du régime.
Des raids antérieurs témoignent de l’ampleur du phénomène :
- En octobre, plus de 2 000 personnes avaient été interpellées lors d’une opération contre le centre notoire KK Park, situé à la frontière thaïlandaise.
- En septembre, le Trésor américain a sanctionné plus de 20 sociétés et individus en lien avec des opérations d’escroquerie à travers le Cambodge et le Myanmar.