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Au Népal, une avalanche suivie d’une tempête de neige a coûté la vie à neuf alpinistes, dont un Français, sur des itinéraires du Yalung Ri et du Panbari. L’incident s’est produit en fin de semaine dernière et des secours poursuivaient mardi; selon Dreamers Destination, l’agence organisatrice, douze personnes ont été emportées dans le camp de base du Yalung Ri, et sept d’entre elles sont décédées, tandis que cinq ont été secourues, dont deux Français et deux Népalais. Le cyclone Montha a apporté d’importantes chutes de neige, compliquant les opérations et bloquant des randonneurs sur les itinéraires. Les expéditions automnales dans l’Himalaya restent dangereuses malgré l’attrait touristique.
Népal : neuf morts dont un Français dans une avalanche et une tempête
Dans l’est du Népal, une coulée de neige a emporté douze personnes qui se trouvaient dans le camp de base du Yalung Ri, un sommet culminant à 5 630 mètres d’altitude, et sept d’entre elles sont décédées, a précisé Phurba Tenjing Sherpa de Dreamers Destination. « J’ai vu les sept corps », a-t-il déclaré, précisant que des opérations étaient en cours mardi pour récupérer les corps. Parmi les victimes figuraient trois Italiens, un Allemand et un Français ainsi que deux Népalais.
Deux Italiens, Stefano Farronato et Alessandro Caputo, sont décédés après avoir été pris dans de fortes chutes de neige alors qu’ils escaladaient le Panbari; le ministère italien des Affaires étrangères a confirmé dans un communiqué qu’ils faisaient partie d’une expédition de trois membres.
Témoignages des secours et des survivants
Les secours ont décrit des conditions extrêmes sur le terrain. Didier Berton, alpiniste français de 61 ans, a raconté à l’AFP : « J’ai vu les sept corps », précisant que des opérations étaient en cours pour récupérer les corps et que l’agence avait organisé l’expédition pour trois des sept victimes.
Isabelle Thaon, alpiniste française de 54 ans, et son mari, le grimpeur Christian Manfredi, 69 ans, ont été blessés. Thaon a confié : « Je pense que c’est pour cela que je suis en vie », ajoutant que son mari avait été touché à la tête par une pierre et que « j’étais sous la neige, mais pas beaucoup ». Elle a également évoqué le sauvetage des autres et ajouté : « On a perdu Christian, je ne suis pas arrivé à le sauver ».
Contexte et enjeux des expéditions automnales dans l’Himalaya
Les expéditions automnales dans l’Himalaya sont moins prisées en raison des journées plus courtes, du terrain enneigé et des conditions climatiques plus froides, ce qui accroît les risques d’avalanches et de retards dans les secours. Le cyclone Montha a été à l’origine d’importantes chutes de neige et de fortes pluies à travers le Népal, bloquant des randonneurs et des touristes sur des itinéraires très fréquentés.
Abritant huit des dix plus hauts sommets du monde, notamment l’Everest, le Népal attire chaque année des centaines d’alpinistes et de randonneurs, mais les autorités mettent en garde contre les dangers propres à l’automne et à la progression des expéditions hors saison.