New York teste une approche intégrée pour freiner la reproduction des rats en privant les rongeurs de nourriture et en renforçant le suivi urbain, avec des résultats montrant une baisse de 25% des signalements en 2024.
Contexte et méthodes
La mairie de New York mène un programme pilote dans le quartier de Harlem, associant la réduction des sources de nourriture, le colmatage des accès aux bâtiments et la sensibilisation des habitants. Des applications mobiles permettent de cartographier l’activité des rongeurs et d’orienter les interventions, tandis que des dispositifs d’étude du comportement alimentaire des rats sont mis en place, avec des boîtes contenant quatre types d’aliments différents pour observer leurs préférences.
« Peut-être que cela les oblige à aller plus loin en quête de nourriture », selon Caroline Bragdon, directrice des interventions du service de contrôle des nuisibles de la mairie.
« Quelle que soit la méthode utilisée, ça marche », rappelle Jessica Sanchez, habitante de Harlem de 36 ans. Des récits d’habitation évoquent une meilleure proximité avec un quartier plus propre et une réduction des nuisances perçues.
La stratégie s’inscrit dans un contexte de lutte contre des populations de rats alimentées par une abondance de déchets. La ville avait initié en 2022 sa « révolution des déchets » qui prévoyait la fin des sacs-poubelle à même le trottoir et l’adoption de bennes en plastique représentant environ 70% des déchets, après une hausse des populations pendant la pandémie.
Karen Del Aguila, 50 ans, témoigne : « Avec ces nouvelles bennes, je n’ai plus l’impression de devoir courir entre les tas de poubelles pour éviter les rats ».
Résultats et budgets
Pour lutter contre les rongeurs, 70 inspecteurs municipaux disposent d’une application mobile qui localise les foyers d’activité et guide les interventions. La ville a aussi renforcé ses budgets dédiés: 4,7 millions de dollars pour l’année 2025, contre 3,5 millions en 2023.
Depuis la mise en place de ces mesures, une baisse significative des signalements de rats a été enregistrée, avec une diminution de 25% en 2024 par rapport à l’année précédente. Chinatown, dans le sud de Manhattan, est à ce jour le seul quartier à avoir réussi à contrôler efficacement sa population, et les autorités espèrent étendre la tendance dans les mois qui viennent.
« Je suis d’accord avec le fait que chaque méthode puisse contribuer, et celle-ci montre des résultats », affirme Jessica Sanchez.
Contexte et perspectives
Cette approche s’inscrit dans un contexte post-pandémique où Covid-19 avait provoqué une explosion des populations de rats, et où la politique de gestion urbaine des déchets cherche à réduire les sources d’alimentation pour les rongeurs. Les autorités indiquent qu’elles surveillent l’évolution et espèrent que la tendance se prolonge dans les mois à venir, avec Harlem comme modèle potentiel pour d’autres quartiers.