Les autorités américaines ont annoncé l’instauration de nouveaux frais pour les navires fabriqués en Chine qui accosteront dans les ports des États-Unis à partir de l’automne 2025. Cette mesure, destinée à renforcer l’industrie navale américaine, concernera également les navires détenus ou exploités par des intérêts chinois, même s’ils ne sont pas construits en Chine.
Une nouvelle tarification pour les navires chinois dans les ports américains
Le représentant au commerce de la Maison Blanche (USTR) a annoncé jeudi 17 avril que les propriétaires et armateurs de navires construits en Chine devront s’acquitter de frais à chaque visite aux États-Unis. Ces frais seront appliqués indépendamment du nombre de ports visités lors d’une même escale américaine, avec un plafond de cinq visites par navire et par an.
Par ailleurs, une tarification spécifique est prévue pour les navires transportant des véhicules, qui entrera également en vigueur dans 180 jours, ainsi que pour ceux transportant du gaz naturel liquéfié (GNL), mais la facturation liée aux navires GNL ne débutera que dans trois ans, avec une augmentation progressive prévue sur vingt-deux ans.
Dans un communiqué, l’USTR a indiqué que cette mesure vise à « restaurer la construction navale américaine et à répondre aux actions, politiques et pratiques déraisonnables de la Chine cherchant à dominer les secteurs maritimes, logistiques et de la construction navale ».
Origines et contexte de la mesure
En 2024, l’ancien président américain Joe Biden avait chargé l’USTR d’enquêter sur « les pratiques déloyales de la Chine dans les secteurs de la construction navale, du transport maritime et de la logistique ». Cette enquête a été maintenue et amplifiée par son successeur, Donald Trump, qui a annoncé début mars la création d’un Bureau de la construction navale rattaché à la Maison Blanche.
Historiquement dominante après la Seconde Guerre mondiale, l’industrie navale américaine a fortement décliné pour ne plus représenter que 0,1 % de la construction navale mondiale. L’Asie domine désormais ce secteur, avec la Chine qui construit près de la moitié des navires mis à l’eau, suivie par la Corée du Sud et le Japon. Ensemble, ces pays représentent plus de 95 % des navires civils construits, selon la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement (Cnuced).
Cette annonce s’inscrit dans un contexte de guerre commerciale persistante entre Washington et Pékin.
Montants et évolution des frais
Jamieson Greer, représentant au commerce de la Maison Blanche, a souligné que « les navires et le commerce maritime sont cruciaux pour la sécurité économique américaine et la libre circulation des échanges ». Il a précisé que l’objectif est « de renverser la domination chinoise, de régler les vulnérabilités de la chaîne d’approvisionnement américaine et d’encourager la demande pour des navires fabriqués aux États-Unis ».
Concrètement, à partir de l’automne 2025, les navires fabriqués en Chine devront s’acquitter d’un tarif d’environ 17 euros par tonne nette, ou environ 113 euros par conteneur standard. Ces frais augmenteront de manière progressive, de près de 5 euros par an sur les trois années suivantes, atteignant environ 145 euros par conteneur la deuxième année.
Pour les navires détenus ou exploités par des Chinois mais construits hors Chine, la tarification débutera à environ 47 euros par tonne nette, avec une augmentation annuelle de 28 euros pendant trois ans.
Par ailleurs, pour encourager la construction américaine de navires transportant des véhicules, ceux issus de chantiers étrangers devront payer environ 140 euros par unité équivalente de véhicule (Car Equivalent Unit, CEU) dès l’entrée en vigueur dans 180 jours.
Concernant les navires transportant du GNL, des restrictions non encore précisées seront introduites dans trois ans, avec une intensification progressive sur une période de vingt-deux ans.
Un allégement est prévu pour les opérateurs ou propriétaires prouvant une commande équivalente de navires construits aux États-Unis, suspendant les frais et restrictions pour une durée maximale de trois ans.
Réactions et impacts sectoriels
En mars dernier, des fédérations américaines représentant une trentaine de secteurs d’activité ont exprimé leurs préoccupations quant au risque d’une hausse des prix des produits importés liée à ces nouvelles mesures. Si elles reconnaissent que ces frais « profiteront à l’industrie navale », elles alertent aussi sur l’impact potentiel pour de nombreux secteurs, dont l’agriculture et plusieurs services industriels.