La querelle entre l’entreprise OpenAI et Elon Musk prend un nouveau tournant judiciaire. La société, qui a lancé fin 2022 la plateforme d’intelligence artificielle générative ChatGPT, a déposé plainte contre son ancien cofondateur qu’elle accuse d’avoir mené une *« campagne acharnée »* pour lui nuire. Elle souhaite obtenir une injonction pour mettre fin à *« d’autres actions illégales et injustes »* de M. Musk, ainsi qu’une indemnisation.
Les Accusations d’OpenAI
Dans les documents juridiques déposés mercredi 9 avril devant un tribunal californien, OpenAI affirme que le multimilliardaire est devenu hostile à l’égard de l’entreprise après l’avoir abandonnée, des années avant sa percée dans l’intelligence artificielle (IA) générative. *« Musk ne pouvait pas tolérer d’assister au succès d’une société qu’il avait abandonnée et déclarée condamnée »*, assène l’entreprise.
Cette plainte fait notamment suite à celle déposée l’année dernière par l’homme le plus riche du monde qui a accusé OpenAI d’avoir trahi sa mission fondatrice. Le patron de Tesla et SpaceX a fondé sa propre entreprise d’IA générative, xAI, en 2023, et a investi des dizaines de milliards d’euros pour concurrencer les autres grands acteurs du secteur.
Modification de Statuts
Dans sa contre-attaque, l’entreprise estime que son ancien cofondateur *« a décidé de détruire OpenAI et de construire un concurrent direct qui serait plus avancé technologiquement – non pas pour le bien de l’humanité, mais pour Elon Musk »*.
OpenAI a été fondée en décembre 2015 en tant que laboratoire de recherche à but non lucratif, ayant pour mission de veiller à ce que l’intelligence artificielle générale (AGI) – désignant une IA aussi intelligente que des humains – *« profite à l’ensemble de l’humanité »*. Elon Musk faisait partie des premiers bailleurs de fonds, aux côtés du patron actuel, Sam Altman. Mais sa participation a été de courte durée, selon OpenAI. L’entreprise assure qu’il a quitté l’organisation après que des dirigeants d’OpenAI ont refusé *« de se plier à ses exigences sur le contrôle de l’entreprise ou, alternativement, son absorption dans Tesla »*.
OpenAI vaut aujourd’hui 300 milliards d’euros environ après son dernier tour de table de 40 milliards d’euros, la plus grosse levée de fonds jamais réalisée par une start-up non cotée. Cependant, OpenAI va devoir modifier ses statuts pour se transformer en entreprise classique, tout en conservant l’organisation mère à but non lucratif.
Tentative de Prise de Contrôle
OpenAI reproche à Elon Musk de lui nuire en présentant à tort ce changement de forme juridique comme une conversion totale, en multipliant les attaques dans la presse et sur son réseau social X, où il compte plus de 200 millions d’abonnés. Elle lui reproche également son *« offre d’achat fictive pour les actifs d’OpenAI »*. En février, le milliardaire avait pris la tête d’un consortium qui a proposé de prendre le contrôle d’OpenAI pour 97,4 milliards d’euros.
La société dit avoir dû, à plusieurs reprises, détourner des ressources pour parer cette *« feinte »* et avoir *« subi un préjudice en raison de la campagne illégale de harcèlement, d’ingérence et de désinformation de Musk »*.
Réponse d’Elon Musk
L’avocat d’Elon Musk, Marc Toberoff, a répondu par e-mail, mercredi soir, en déclarant que si le conseil d’administration d’OpenAI avait *« véritablement examiné l’offre, comme il était obligé de le faire, il aurait vu à quel point elle était sérieuse »*.