L’ouragan Hélène : un passage dévastateur en Floride et en Géorgie
Après avoir frappé la Floride avec des vents dépassant les 215 km/h, l’ouragan Hélène a poursuivi sa trajectoire ce vendredi 27 septembre, traversant l’État jusqu’à la Géorgie voisine, où il a causé la mort de trois personnes. Bien que la tempête commence à s’affaiblir, des rafales similaires à celles d’une tempête tropicale sont mesurées jusqu’à 500 km de l’œil de l’ouragan.
Bilan tragique et alertes des autorités
Les conséquences de l’ouragan Hélène se sont révélées tragiques, avec au moins trois décès enregistrés au cours de son passage sur la côte sud-est des États-Unis. Selon le Centre national américain des ouragans (NHC), les autorités mettent en garde les habitants de rester à l’abri. Le NHC précise que bien que l’ouragan ait perdu de sa force, il reste « extrêmement dangereux ». Deux victimes ont été signalées en Géorgie, après qu’une caravane ait été emportée par une tornade, tandis qu’une autre personne a perdu la vie dans la ville côtière de Tampa, en Floride, pendant qu’elle conduisait.
Coupures de courant massives
Les chutes d’arbres ont engendré d’importantes coupures de courant. Vendredi, plus de deux millions de foyers et entreprises étaient privés d’électricité en Floride et en Géorgie, alors que la tempête se dirigeait vers le nord. Le président Joe Biden a appelé les habitants à prêter attention aux avertissements d’évacuation émis par les autorités, leur conseillant de prendre la situation au sérieux.
Préparatifs et évacuations
Sur la côte proche de Tallahassee, de nombreux résidents ont fui, protégeant leurs fenêtres avec des planches en bois. Les autorités du comté de Taylor ont même conseillé aux habitants n’ayant pas évacué d’écrire leur nom sur leur corps à l’aide de feutres indélébiles pour faciliter leur identification en cas de besoin. Le gouverneur Ron DeSantis a exhorté ceux qui le peuvent encore à évacuer, tandis que les autres doivent rester barricadés jusqu’au lendemain matin.
Impact sur plusieurs États
La Géorgie, le Tennessee et la Caroline du Sud ressentiront également les effets de l’ouragan. Des alertes météo ont été émises pour des dizaines de millions d’Américains. À l’intérieur des terres, des crues soudaines, ainsi que des risques de coulées de boue, sont redoutés, notamment dans les Appalaches. En Floride, quasiment tout l’État est sous état d’urgence, avec 3 500 soldats de la Garde nationale mobilisés pour faire face à la situation.
La dimension impressionnante de Hélène
L’ouragan Hélène se distingue par sa taille exceptionnelle, étant considéré comme « l’un des plus grands ouragans du golfe du Mexique durant ce siècle », selon l’expert Michael Lowry. Bien que plusieurs ouragans aient déjà touché les États-Unis cette année, tels que Béryl et Debby, Hélène était nettement plus puissante lors de son arrivée sur terre.
La saison des ouragans de cette année, qui s’étend de début juin à fin novembre, est particulièrement préoccupante, surtout à cause de la chaleur des océans qui favorise la formation de tempêtes. Les scientifiques mettent en garde contre l’intensification rapide de ces phénomènes, exacerbée par les effets du changement climatique.
**Mis à jour :** à 12 heures avec un premier bilan faisant état de trois morts.