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Le président palestinien Mahmoud Abbas a officiellement nommé Hussein al-Cheikh au poste de vice-président de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP), un rôle nouvellement créé. Ce choix intervient deux jours après l’établissement formel de cette fonction, signe manifeste d’une préparation en vue de la succession du dirigeant en place depuis près de deux décennies.
Un poste stratégique au sein de l’OLP
Cette nomination marque une étape importante dans la politique palestinienne. Hussein al-Cheikh, proche collaborateur de Mahmoud Abbas, devient ainsi le « numéro deux » de l’OLP. La création du poste de vice-président, officialisée lors d’une convention tenue à Ramallah en Cisjordanie occupée, répond notamment aux appels internationaux en faveur d’une réforme de l’OLP et de l’Autorité palestinienne, toutes deux dirigées par Abbas.
Cependant, certains experts considèrent que cette nouveauté ne constitue pas une véritable réforme. Hani al-Masri, chercheur au Centre palestinien de recherche politique et d’études stratégiques, souligne qu’il s’agit davantage d’une réaction à la pression extérieure. Selon lui, la priorité serait plutôt d’instaurer un poste de vice-président au sein de l’Autorité palestinienne, à qui un transfert des pouvoirs pourrait être envisagé.
Hussein al-Cheikh, un homme de confiance
Âgé de 64 ans, Hussein al-Cheikh est un vétéran du mouvement Fatah, le parti fondé par Mahmoud Abbas. Sa longue expérience politique est marquée par plus de dix années passées en prison israélienne à la fin des années 1970 et au début des années 1980, période durant laquelle il a appris l’hébreu. En 2022, il a été nommé secrétaire général du Comité exécutif de l’OLP.
Il dirige également le département des négociations, un portefeuille stratégique qui témoigne de sa proximité avec Abbas. Récemment, il a aussi pris la tête d’un comité chargé de superviser les missions diplomatiques palestiniennes à l’étranger, renforçant davantage son rôle au sein du leadership palestinien.
Préparation à la succession de Mahmoud Abbas
Aref Jaffal, directeur du centre Al-Marsad pour le suivi électoral, analyse la création du poste de vice-président de l’OLP comme une mesure visant à anticiper la succession de Mahmoud Abbas. Il souligne que le système politique palestinien est dans un état difficile et que ces dispositions préparent le terrain pour la désignation d’un successeur.
Mahmoud Abbas est à la tête de l’OLP depuis 2004, et président de l’Autorité palestinienne depuis début 2005, après le décès de Yasser Arafat. Depuis cette date, aucune nouvelle élection présidentielle n’a été organisée. À son décès, il est probable que le vice-président de l’OLP prenne la direction par intérim de l’organisation et de l’État de Palestine, reconnu par près de 150 pays.
Cependant, cette initiative suscite des oppositions. Plusieurs factions palestiniennes ont quitté la convention en signe de protestation, dénonçant une ingérence étrangère liée à la création de ce poste.