Panama a annoncé son retrait du projet chinois de la Nouvelle Route de la Soie. Cette décision a été confirmée par le président panaméen José Raúl Mulino, qui a précisé que l’ambassade de Panama à Pékin avait notifié les autorités chinoises que le pays ne prolongera pas sa participation à l’accord dans le délai imparti de 90 jours.
Contexte géopolitique
Ce retrait s’inscrit dans un contexte de tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine. Le président américain de l’époque, Donald Trump, avait exprimé des préoccupations concernant l’influence croissante de la Chine sur le canal de Panama, une voie maritime stratégique reliant l’Atlantique au Pacifique. Trump avait notamment critiqué la gestion du canal par la société opératrice, l’accusant de favoriser les intérêts chinois au détriment des États-Unis.
Réaction des États-Unis
Trump avait menacé de remettre le canal sous contrôle américain, invoquant le besoin de réduire l’influence de Pékin dans cette région vitale. En parallèle, le Département d’État américain a semé la confusion en annonçant que l’opérateur du canal ne percevrait plus de frais de passage pour les navires du gouvernement américain, principalement militaires. Cependant, cette déclaration a été rapidement contredite par l’autorité du canal, qui a affirmé qu’aucune telle entente n’existait.
La position de Panama
Le président Mulino a fermement démenti les affirmations du Département d’État américain, les qualifiant d’« absolument fausses » et a exprimé son mécontentement face à la situation actuelle, qu’il a qualifiée d’« intenable ». Cette série d’événements souligne les défis auxquels le Panama est confronté dans l’équilibre de ses relations internationales, notamment entre les États-Unis et la Chine.
Historique du canal de Panama
Construit par les États-Unis, le canal de Panama a été inauguré en 1914. Un accord signé en 1977 entre le président américain Jimmy Carter et le dirigeant militaire panaméen Omar Torrijos a marqué le début du processus de transfert de la gestion du canal à Panama, qui a été achevé en 1999 lorsque le pays a pris le contrôle total de cette voie navigable stratégique.