Plus de la moitié de Porto Rico est restée sans électricité mercredi matin après une panne massive survenue lors de la soirée du Nouvel An. La société privée Luma Energy, principale fournisseur d’électricité de l’île, a indiqué qu’à 10h45 mardi matin, seulement 13,5 % des clients de ce territoire américain avaient accès à l’électricité.
État de la situation
À 23h00, Luma Energy a annoncé que l’électricité avait été rétablie pour 48 % des clients. La société a précisé qu’elle pensait qu’une « défaillance dans une ligne souterraine » était à l’origine de la panne et a estimé qu’il faudrait entre 24 et 48 heures pour un rétablissement complet.
Réactions des autorités
Le gouverneur de Porto Rico, Pedro Pierluisi, a déclaré sur les réseaux sociaux que son bureau était en contact avec Luma et qu’il « demandait des réponses et des solutions » à la société. Il a également précisé avoir échangé avec le président américain Joe Biden et la secrétaire à l’énergie Jennifer Granholm au cours de la journée.
Expériences des habitants
Jeanette Ortiz, résidente de San Juan, avait prévu d’inviter plusieurs membres de sa famille pour célébrer le Nouvel An. Bien que ses projets aient été perturbés, son générateur de secours lui permet de maintenir une certaine ambiance festive malgré la coupure de courant. « Avec le générateur, nous ne pouvons pas utiliser une cuisinière, un ventilateur, un micro-ondes, des choses comme ça », a-t-elle déclaré.
Elle a également mentionné que certains membres de sa famille, vivant dans un quartier peu sûr, pourraient devoir quitter les festivités plus tôt pour éviter de traverser des routes obscures sans éclairage.
Contexte des coupures d’électricité
Les coupures de courant fréquentes sont devenues monnaie courante pour les Portoricains, surtout depuis le passage de l’ouragan Maria en 2017, qui a gravement endommagé l’île. La panne du Nouvel An semble être significativement plus importante que les précédentes.
Jenaro Abraham, professeur associé à l’Université Gonzaga et membre du parti indépendantiste social-démocrate de Porto Rico, a évoqué la dure réalité des Portoricains. « Ces moments de joie en famille sont rares, et soudain, la coupure de courant survient », a-t-il déclaré.
Problèmes politiques liés à l’énergie
Les coupures d’électricité et les problèmes du réseau électrique de l’île sont également devenus une source de tensions politiques. Abraham a mentionné que cela découle d’une crise structurelle imposée par le régime colonial américain. En 2016, une loi fédérale a été adoptée pour restructurer la dette de l’île, entraînant la privatisation de la Puerto Rico Power Authority, ce qui a amené des acteurs considérés comme prédateurs, comme Luma, à s’implanter sur l’île.
Cette situation suscite beaucoup de ressentiment parmi les Portoricains, qui estiment n’avoir jamais choisi Luma ni le conseil de surveillance fiscale.
Plans futurs
L incoming governor, Jenniffer González-Colón, qui doit prêter serment le 2 janvier, prévoit de désigner un « czar de l’énergie » pour examiner le contrat avec Luma et rechercher un autre opérateur pour le réseau électrique.