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Peter Yarrow, le célèbre auteur-compositeur-interprète et co-fondateur du trio folk Peter, Paul and Mary, est décédé à l’âge de 86 ans après un combat de quatre ans contre le cancer de la vessie. Sa mort a été annoncée mardi à New York par son publiciste, Ken Sunshine.
Un héritage musical puissant
Yarrow, connu pour avoir coécrit la chanson emblématique « Puff the Magic Dragon », laisse derrière lui un héritage musical inoubliable. Sa fille a déclaré dans un communiqué : « Notre dragon intrépide est fatigué et a entamé le dernier chapitre de sa vie magnifique. » Elle a ajouté que, bien que le monde connaisse Peter Yarrow comme un activiste folk iconique, l’homme derrière la légende était tout aussi généreux, créatif, passionné, joueur et sage que ses paroles le laissent supposer.
Un parcours influent
Né le 31 mai 1938 à New York, Yarrow a grandi dans une famille de classe moyenne supérieure qui valorisait l’art et l’éducation. Enfant, il a commencé par prendre des leçons de violon avant de se tourner vers la guitare, influencé par des icônes de la musique folk telles que Woody Guthrie et Pete Seeger. Après avoir obtenu son diplôme à l’Université Cornell en 1959, il s’est installé à New York, où il a lutté en tant que musicien à Greenwich Village jusqu’à rencontrer ses collègues Noel Paul Stookey et Mary Travers.
Succès et contributions
Au fil des années, Yarrow a continué à écrire et à coécrire des chansons, notamment le succès de 1976 « Torn Between Two Lovers » pour Mary MacGregor. Il a reçu une nomination aux Emmy Awards en 1979 pour le film d’animation « Puff the Magic Dragon ». Parmi ses autres œuvres notables figurent l’hymne des droits civiques « No Easy Walk to Freedom » et « Light One Candle », qui appelait à la paix au Liban.
Un trio inoubliable
Au cours des années 1960, Yarrow, Stookey et Travers ont connu un immense succès, avec six singles dans le top 10 du Billboard, deux albums numéro 1 et cinq Grammy Awards. Ils ont également joué un rôle clé dans la carrière précoce de Bob Dylan en transformant deux de ses chansons, « Don’t Think Twice, It’s All Right » et « Blowin’ in the Wind », en succès. Leur performance de « Blowin’ in the Wind » lors de la Marche sur Washington en 1963, où le révérend Martin Luther King Jr. a prononcé son célèbre discours « I Have a Dream », reste gravée dans les mémoires.
Une carrière résiliente
Après une pause de huit ans pour poursuivre des carrières solo, le trio s’est reformé en 1978 pour un concert anti-nucléaire appelé « Survival Sunday » organisé par Yarrow à Los Angeles. Ils ont continué à se produire ensemble jusqu’à la mort de Travers en 2009. Après sa disparition, Yarrow et Stookey ont continué à se produire, tant séparément qu’ensemble.
Famille et souvenirs
En plus de son ex-femme et de sa fille, Yarrow laisse derrière lui un fils, Christopher, et une petite-fille, Valentina. Son impact sur la musique folk et son engagement en tant qu’activiste resteront à jamais dans les mémoires.
