La police du comté de Chatham (Caroline du Nord) a publié le 14 août une vidéo montrant un pilote en état d’ébriété affirmant n’avoir bu «que quelques bières», avant d’être arrêté et licencié par sa compagnie.
Arrestation du pilote en état d’ébriété à l’aéroport de Savannah le 15 janvier
Les faits remontent au 15 janvier. Selon la vidéo diffusée par les forces de l’ordre locales et relayée par plusieurs médias, David Allsop, 53 ans, a été interpellé vers 06 h sur la passerelle d’embarquement d’un avion réquisitionné pour le vol 3772, en départ de l’aéroport international de Savannah/Hilton Head (Géorgie) à destination de Chicago Midway.
Face à deux policiers, le pilote a d’abord nié être en état d’ébriété, déclarant qu’il avait consommé «quelques bières il y a dix heures» et refusant de passer un test d’alcoolémie en affirmant «que ce n’est pas nécessaire». Il a ensuite sorti un sachet de nicotine de la bouche pour le montrer aux agents.
Un des policiers a décrit l’aspect du pilote en ces termes : «avait les yeux injectés de sang, larmoyants et le teint rouge». Les images montrent ensuite David Allsop se soumettre à des tests de sobriété sur le tarmac.
Observations et procédures effectuées par les forces de l’ordre
Lors des exercices de vérification, le pilote a vacillé lorsqu’on lui a demandé de tenir sur une jambe et a eu des difficultés à suivre la pointe d’un stylo en mouvement. Les policiers ont interprété ces éléments comme des signes d’altération des facultés et l’ont arrêté pour état d’ivresse.
La séquence filmée par la police montre l’interpellation depuis la passerelle et la zone d’embarquement. Elle constitue le principal élément visuel rendu public par les autorités à la mi‑août, près de huit mois après l’incident.
«que ce n’est pas nécessaire»
La phrase, prononcée par le pilote lors du refus initial du test d’alcoolémie, figure dans la vidéo et a été citée par les forces de l’ordre lors de la diffusion des images.
Southwest Airlines licencie le pilote ; son avocat conteste les preuves
Dans un communiqué daté du 15 août, la compagnie Southwest Airlines a indiqué avoir «immédiatement de ses fonctions après l’incident présumé» David Allsop. La décision intervient après la publication de la vidéo par la police du comté de Chatham et sa large diffusion par les médias.
De son côté, l’avocat du pilote, David Chaiken, a déclaré que «la vidéo ne montre aucune preuve que son client était en état d’ébriété.» Cette contestation porte sur l’interprétation des images et des tests administrés au pilote.
Le dossier implique des autorités locales et l’employeur ; la mise en ligne de la vidéo a relancé l’attention sur l’affaire plusieurs mois après l’arrestation.
Chronologie des faits et diffusion publique
- 15 janvier : arrestation de David Allsop vers 06 h, sur la passerelle de l’avion prévu pour le vol 3772.
- 15 janvier : réalisation des tests de sobriété par la police, puis arrestation pour état d’ivresse.
- 14 août : la police du comté de Chatham publie la vidéo de l’interpellation.
- 15 août : Southwest Airlines annonce le licenciement «immédiat» du pilote ; son avocat conteste l’existence de preuves d’ivresse.
La diffusion de la vidéo a suscité un fort intérêt médiatique, notamment parce qu’elle montre la mise en cause d’un pilote peu avant un décollage prévu, situation qui a pu potentiellement mettre en danger les passagers.
Éléments factuels et procédure
Les informations rendues publiques proviennent de la vidéo diffusée par la police et des communiqués produits après la publication des images. Les déclarations attribuées au pilote et aux représentants de la compagnie figurent dans ces documents.
À ce stade, les éléments connus sont limités à ceux visibles dans la vidéo et aux déclarations des parties mentionnées. Les autorités locales restent les seules compétentes pour détailler d’éventuelles suites judiciaires ou administratives liées à cette arrestation.