Plus de 25 morts dans des tempêtes dévastatrices aux États-Unis

Plus de 25 personnes ont perdu la vie à la suite de violentes tempêtes qui ont frappé les États américains du Missouri, du Kentucky et de la Virginie, provoquant la destruction de maisons et de commerces, ainsi que des coupures d’électricité touchant des dizaines de milliers d’habitants, ont annoncé les autorités locales.

Le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, a déclaré sur la plateforme X qu’au moins 18 personnes sont décédées dans l’État lors des tempêtes survenues vendredi soir. De son côté, l’administration locale du Missouri a confirmé le décès de sept personnes.

Dans l’État de Virginie, deux personnes ont été tuées par la chute d’arbres, selon les médias locaux.

Plus de 180 000 personnes privées d’électricité (Getty)

Des images filmées par des drones et diffusées par les médias locaux ont révélé l’ampleur des dégâts dans la ville de London, dans le Kentucky. On y voit des maisons rasées et des troncs d’arbres dépourvus de branches.

Le gouverneur Beshear a indiqué que plus de 100 000 habitants du Kentucky étaient privés d’électricité et que cinq comtés avaient déclaré l’état d’urgence.

Dans le Missouri, cinq personnes sont décédées dans la plus grande ville de l’État, Saint-Louis, lors de ce qui est considéré par les autorités comme l’une des tempêtes les plus violentes de son histoire. Deux autres décès ont été enregistrés dans le comté de Scott, selon la police des autoroutes de l’État.

Plus de 180 000 personnes ont été privées d’électricité, tandis que les autorités ont ouvert trois centres d’hébergement d’urgence dans la région. La météo prévoit une aggravation des conditions climatiques pour la nuit de dimanche à lundi.

Tempêtes et dégâts considérables

Lors d’une conférence de presse samedi, la maire de Saint-Louis, Cara Spencer, a répondu à la question d’un journaliste sur la gravité de ces tempêtes en déclarant : « Je considère qu’il s’agit de l’une des pires tempêtes, vraiment. La destruction est véritablement déchirante. »

Elle a ajouté que 38 personnes avaient été blessées dans la ville et qu’environ 5 000 bâtiments avaient subi des dommages.

Des images diffusées par la chaîne CBC montraient des dégâts importants sur une église, tandis que les secours continuaient de traiter les blessés à proximité.

Les autorités avaient émis un avertissement préalable concernant la dégradation des conditions météorologiques. Beshear a déclaré l’état d’urgence vendredi. Toutefois, le nombre élevé de victimes soulève des interrogations sur l’impact des coupes budgétaires menées par l’administration du président Donald Trump sur les effectifs des services météorologiques.

Près de 500 employés sur les 4 200 que compte l’Administration nationale des services météorologiques ont été licenciés ou mis à la retraite anticipée cette année, selon le Washington Post.

Les États-Unis ont enregistré l’an dernier le deuxième plus grand nombre d’ouragans jamais recensé, avec environ 1 800 tempêtes, d’après l’Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA), juste après l’année 2004.