Pourquoi les adolescents britanniques sont-ils les moins heureux en Europe
Les enfants et les jeunes au Royaume-Uni sont moins heureux et expriment une satisfaction de vie inférieure à celle de leurs pairs dans le reste de l’Europe, selon un rapport publié par une organisation caritative britannique.
Selon le Good Childhood Report 2024, publié par la Children’s Society, 11 % des enfants âgés de 10 à 17 ans ont déclaré avoir un bien-être faible, tandis qu’un jeune sur six vivant dans des ménages touchés par la crise du coût de la vie a exprimé une faible satisfaction de vie.
Nous examinons les raisons potentielles de la baisse de bonheur des enfants au Royaume-Uni par rapport aux générations précédentes.
Pourquoi les enfants au Royaume-Uni sont-ils si malheureux ?
Le rapport, compilé à partir de trois enquêtes différentes, y compris une enquête de 2024 par la Children’s Society, indique que deux enfants sur cinq sont préoccupés par la hausse des prix au Royaume-Uni. Environ 14 % des enfants ont déclaré être insatisfaits de l’école, un chiffre en hausse depuis le premier rapport annuel publié en 2009.
- La dissatisfaction est particulièrement marquée chez les filles.
- Les enfants britanniques en général sont devenus plus malheureux au fil des ans.
- Mark Russell, directeur général de l’association caritative, a déclaré à Al Jazeera que c’était « sans aucun doute le rapport le plus choquant que nous ayons publié ».
Depuis 2009, le bonheur des enfants a chuté de manière significative concernant leur vie en général, leurs amis, leur apparence et leur travail scolaire. Seule leur satisfaction à l’égard de leur famille reste largement inchangée. En 2021-2022, les enfants étaient les plus heureux avec leur famille et le moins heureux avec leur apparence.
Russell a attribué cela à l’augmentation de l’utilisation des réseaux sociaux, affirmant que « les enfants voient beaucoup d’images et se comparent à d’autres jeunes ». Plus de 50 % des parents interrogés ont déclaré avoir du mal à se permettre des vacances, tandis que plus de deux jeunes sur cinq ont signalé ne pas pouvoir payer des activités en dehors de l’école.
Pourquoi les enfants britanniques sont-ils les plus malheureux d’Europe ?
Des facteurs tels que la pandémie de COVID-19 et les réseaux sociaux ont eu un « impact massif sur la vie des enfants », a déclaré Russell, ajoutant que ces éléments ont également affecté les 27 autres pays européens. Cependant, 25 % des adolescents britanniques de 15 ans ont signalé une faible satisfaction de vie, contre seulement 7 % des Néerlandais.
- Russell a souligné une plus grande proportion d’enfants vivant dans la pauvreté au Royaume-Uni par rapport aux autres pays européens.
- Environ 4,3 millions d’enfants, soit 30 % de tous les enfants britanniques, vivent en pauvreté relative.
- Ce taux est nettement supérieur à celui des Pays-Bas, où 12,7 % des enfants vivaient en pauvreté en 2021.
Les enfants britanniques subissent davantage de difficultés en raison des problèmes économiques que connaît le Royaume-Uni, aggravés par des années de mesures d’austérité introduites par le gouvernement conservateur précédent. Ces mesures ont réduit le financement public des écoles et du secteur de la santé, entraînant la fermeture d’espaces qui offraient un enrichissement social et communautaire, comme les bibliothèques et les centres de jeunesse.
Russell a également critiqué le système éducatif britannique, qui « ne fonctionne pas pour tous les enfants » et a suggéré de valoriser l’éducation professionnelle autant que l’éducation académique, en mettant l’accent sur le développement émotionnel et social.
Les filles sont disproportionnellement malheureuses au Royaume-Uni
Le rapport révèle qu’entre 2021 et 2022, les filles étaient « sensiblement moins heureuses en moyenne que les garçons » concernant leur vie, leur famille, leur apparence et leur école. Une étude de 2022 a conclu que 20 % des garçons et 31 % des filles au Royaume-Uni avaient une faible satisfaction de vie.
Russell a noté que le malheur des filles nécessitait une attention particulière, suggérant que l’impact de certains influenceurs en ligne a affecté la manière dont les garçons interagissent avec les filles.
Il souligne la nécessité d’un dialogue sur la réduction de la « masculinité toxique » et appelle à davantage de recherche pour comprendre les raisons de l’insatisfaction des filles.
Comment mesure-t-on le bonheur ?
Actuellement, il n’existe pas de base de données nationale sur le bien-être subjectif des enfants au Royaume-Uni. La Children’s Society a appelé le gouvernement à établir des données complètes. Le rapport a été préparé à partir de trois sources principales :
- Understanding Society – L’enquête longitudinale britannique, complétée par 1 766 enfants en 2021-22.
- Le rapport annuel de la Children’s Society, auquel 2 056 enfants ont répondu en 2024.
- Le Programme pour le développement international des étudiants de l’OCDE, où 12 972 étudiants au Royaume-Uni ont été interrogés en 2022.
Chris Coates, responsable de la recherche à Understanding Society, a expliqué que l’enquête comprend des questions sur le bien-être et se base sur une échelle de notation de un à sept, allant de « complètement heureux » à « pas heureux du tout ».
Quelles sont les recommandations ?
Au-delà du rapport, l’association caritative britannique a publié un document exhortant le gouvernement à remédier à la crise du malheur parmi les adolescents. Certaines recommandations politiques incluent :
- Introduire une mesure nationale du bien-être des enfants.
- Engager des professionnels de la santé mentale dans chaque école en Angleterre.
- Améliorer le bien-être des filles par la recherche et une approche intersectionnelle.
- Mettre en place une législation pour lutter contre les inégalités financières chez les enfants.
- Réformer le système scolaire pour mieux s’attaquer au harcèlement et utiliser des méthodes d’évaluation plus appropriées.
- Créer plus d’opportunités pour les enfants de jouer et de socialiser.
Russell a souligné que les jeunes ont besoin d’adultes de confiance dans leur vie, en dehors de leurs parents ou enseignants. « Pour trop d’enfants, ces espaces sécurisants n’existent plus. En leur absence, ils se tournent vers les réseaux sociaux pour obtenir des conseils ».