Pourquoi les États-Unis poursuivent-ils Apple ? Tout comprendre.
Le gouvernement américain a déposé une plainte historique pour pratiques anticoncurrentielles contre Apple, l’accusant de maintenir un monopole « large, soutenu et illégal » sur le marché des smartphones.
Voici ce que nous savons sur l’affaire et ce qui pourrait se passer ensuite :
Pourquoi Apple est-il poursuivi ?
Apple est la plus grande des quatre grandes entreprises technologiques, Amazon, Apple, Meta et Google, toutes dotées de capitalisations boursières dépassant un billion de dollars. Les quatre ont fait l’objet d’enquêtes de la part des régulateurs aux États-Unis et en Europe ces dernières années suite à des plaintes les accusant de monopoliser le marché technologique en étouffant la concurrence.
Apple, la société cotée en bourse la plus valorisée au monde, est le « cas test » de l’action en justice du gouvernement américain. « Nous alléguons qu’Apple a maintenu un pouvoir monopolistique sur le marché des smartphones, non seulement en restant en tête de la concurrence sur la base de ses mérites, mais en violant le droit fédéral antitrust », a déclaré le procureur général Merrick Garland lors d’une conférence de presse.
Le gouvernement américain soutient qu’Apple « sapé les applications, produits et services qui rendraient les utilisateurs moins dépendants de l’iPhone ». Garland a également noté que le revenu net d’Apple « dépasse le PIB individuel de plus de 100 pays ». Il a déclaré que cela est le résultat du succès de l’iPhone. « La part d’Apple sur l’ensemble du marché des smartphones aux États-Unis dépasse 65 % », a-t-il ajouté.
Quelles sont les principales allégations avancées par le Ministère de la Justice ?
Dans son action en justice, déposée devant un tribunal fédéral du New Jersey, le Department of Justice affirme qu’Apple empêche illégalement la concurrence en restreignant l’accès à son matériel et à son logiciel.
La plainte de 88 pages, déposée devant un tribunal fédéral du New Jersey, énumère cinq domaines dans lesquels Apple abuserait de son pouvoir.
- Blocage d’applications innovantes : La plainte affirme qu’Apple a perturbé le développement d’applications qui pourraient rendre « plus facile pour les utilisateurs de passer entre des plateformes concurrentes ».
- Suppression des services de diffusion en continu mobiles : Elle affirme également que l’entreprise a empêché le développement d’applications de diffusion en continu qui permettraient aux consommateurs de profiter de jeux vidéo de haute qualité et d’autres applications basées sur le cloud sans avoir à payer pour un matériel de smartphone coûteux.
- Applications de messagerie multiplateforme : Les messages entre iPhone et les téléphones Android peuvent être moins sécurisés car iMessage n’autorise pas l’échange de messages chiffrés avec des plateformes concurrentes.
L’entreprise est également accusée de « geler » les photos et vidéos échangées avec des appareils non-Apple et d’en réduire la qualité.
Comment Apple a-t-il réagi ?
Apple a qualifié la plainte de « fondée sur des faits et des lois erronés » et a mis en garde contre le précédent dangereux que cette affaire pourrait créer. « Chez Apple, nous innovons chaque jour pour créer une technologie que les gens aiment, en concevant des produits qui fonctionnent de manière transparente ensemble, protègent la vie privée et la sécurité des utilisateurs, et créent une expérience magique pour nos utilisateurs », a déclaré la société dans un communiqué.
Des experts estiment toutefois que la plainte ne cherche pas à « dicter comment la société technologique devrait concevoir ses produits, mais plutôt à souligner la gamme d’options disponibles aux utilisateurs ».
Quel impact la plainte a-t-elle eu sur Apple ?
Les actions de la société ont chuté de plus de 4 % pour clôturer à 171,37 $ après l’annonce. Les actions d’Apple ont reculé de plus de 10 % depuis le début de l’année, marquant un changement par rapport à 2023, lorsque le titre de l’entreprise a atteint un record de 197,86 $ le 14 décembre.
Quand la cour rendra-t-elle sa décision ?
Les analystes estiment qu’une résolution n’est pas attendue prochainement. Apple est susceptible de se défendre vigoureusement et cette affaire pourrait se prolonger pendant un certain temps.
Dans une autre affaire antitrust contre Microsoft dans les années 1990, où l’entreprise était accusée de forcer illégalement les fabricants de PC à privilégier son logiciel Internet Explorer, il a fallu trois ans pour parvenir à un règlement et quatre autres années pour passer par les instances d’appel.