Après les annonces de Donald Trump sur le nucléaire américain et à la veille de tensions nouvelles, Vladimir Poutine a déclaré envisager de reprendre les essais nucléaires russes si les États-Unis faisaient de même. Lors d’une réunion du Conseil de sécurité, le dirigeant russe a chargé les instances compétentes de « tout mettre en œuvre pour recueillir des informations supplémentaires sur cette question (…) et de présenter des propositions concertées sur le lancement éventuel de travaux préparatoires en vue d’essais nucléaires », selon des propos retransmis à la télévision. Le dernier essai nucléaire de Moscou date de 1990, mais la Russie teste régulièrement des vecteurs non porteurs de charge nucléaire, comme le drone Poséidon et le missile Bourevestnik.
Poutine évoque des essais nucléaires en cas de reprise américaine
Vladimir Poutine a qualifié de « question sérieuse » les déclarations de Donald Trump, qui a assuré que les États-Unis allaient « faire des essais parce que d’autres font des essais », tout en restant flou sur la détonation même de charge nucléaire, que les États-Unis n’ont plus pratiquée depuis 1992. Le président russe a aussi rappelé que la Russie « a toujours respecté scrupuleusement ses obligations au titre du Traité d’interdiction complète des essais nucléaires » et a averti que, « si les États-Unis ou d’autres États partis au Traité procédaient à de tels essais, la Russie serait contrainte de prendre des mesures de rétorsion appropriées ». Le dernier essai nucléaire russe remonte à 1990; le pays continue toutefois d’évaluer des vecteurs non porteurs comme le drone Poséidon et le missile Bourevestnik.
Réactions et contexte international
Le ministre de la Défense, Andreï Belooussov, a de son côté dit « considérer qu’il est approprié de commencer immédiatement la préparation d’essais nucléaires à grande échelle », citant l’archipel de la Nouvelle-Zemble dans l’Arctique comme terrain d’essai potentiel. Selon le chef des services de renseignement extérieurs russes (SVR), Sergueï Narychkine, les diplomates russes avaient demandé à leurs homologues américains de « clarifier la teneur de ces déclarations très médiatisées du président américain Donald Trump » sur le nucléaire. Dimanche, le ministère américain de l’Énergie Chris Wright a indiqué sur Fox News que les essais nucléaires évoqués par Donald Trump ne seraient pas des « explosions nucléaires ». « Ce sont ce qu’on appelle des ‘explosions non critiques’, c’est-à-dire que vous testez toutes les autres parties d’une arme nucléaire pour vous assurer qu’elles composent la géométrie appropriée et qu’elles déclenchent l’explosion nucléaire », a-t-il expliqué.