Première greffe de rein porcin chez l’homme, avenir des transplantations?
La première personne à recevoir une greffe de rein génétiquement modifié d’un porc a été autorisée à quitter l’hôpital mercredi dernier.
Richard “Rick” Slayman, 62 ans, qui souffrait d’une insuffisance rénale en phase terminale, n’a plus besoin de dialyse après cette procédure révolutionnaire à l’hôpital général du Massachusetts (MGH), le plus grand hôpital d’enseignement de la faculté de médecine de Harvard à Boston, Massachusetts.
Slayman, diagnostiqué en 2011 d’une insuffisance rénale en phase terminale, a subi une première greffe de rein d’un donneur humain au MGH en 2018. Environ cinq ans plus tard, le rein transplanté a commencé à montrer des signes de défaillance et, en mai 2023, Slayman a recommencé la dialyse.
La greffe du rein de porc « modifié génétiquement » a été réalisée par la société de biotechnologie eGenesis, basée à Cambridge, Massachusetts, qui développe des organes génétiquement modifiés compatibles avec les humains.
Slayman a pu rentrer chez lui seulement deux semaines après la procédure de quatre heures, qui a eu lieu le 16 mars.
Cette procédure, faisant appel à la xenotransplantation, a été approuvée par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis dans le cadre d’un Protocole d’Accès Élargi, appelé « usage compassionnel ».
Pourquoi cette avancée est-elle importante?
« La procédure marque une étape majeure dans la quête de fournir des organes plus facilement disponibles aux patients », a déclaré le MGH dans un communiqué de presse.
Le succès de la procédure a apporté un rayon d’espoir en pleine crise de pénurie d’organes aux États-Unis et au-delà.
Actuellement, plus de 103 000 personnes aux États-Unis attendent toujours une greffe d’organe, selon le Réseau de Don d’Organes et de Transplantation. Les données du réseau montrent également que 17 personnes aux États-Unis décèdent chaque jour en attendant une greffe d’organe.
« Je suis fermement convaincu que la xenotransplantation représente une solution prometteuse à la crise de pénurie d’organes », a déclaré Leonardo V. Riella, directeur médical de la transplantation rénale au MGH.
Les greffes interspécifiques pourraient-elles devenir la norme?
Des recherches supplémentaires doivent être menées avant que les greffes d’organes de porcs ou d’autres animaux ne deviennent largement disponibles.
En janvier 2022, un Américain nommé David Bennett a reçu un cœur de porc modifié génétiquement, qui semblait fonctionner dans son corps. Cependant, Bennett est décédé en mars 2022, sans que la cause exacte du décès ne soit publiée.
En septembre 2023, Lawrence Faucette est devenu la deuxième personne aux États-Unis à recevoir un cœur de porc génétiquement modifié. Cependant, six semaines plus tard, il est également décédé.
Le même mois, des chirurgiens au New York University Langone Health ont conclu qu’une greffe de rein de porc modifié génétiquement avait fonctionné normalement dans le corps en état de mort cérébrale d’un humain.
Le risque de rejet existe pour toutes les greffes d’organes, mais les récentes xenogreffes ont montré que les chercheurs ont pu surmonter ce risque de rejet immédiat avec des organes de porc génétiquement modifiés.