Sean Combs, plus connu sous les pseudonymes P. Diddy, Diddy ou Puff Daddy, figure emblématique du hip-hop, est attendu lundi devant la justice américaine à New York. Le rappeur et producteur de 55 ans est accusé d’avoir exploité son empire pour alimenter un système violent et impitoyable de trafic sexuel. Ce procès, l’un des plus médiatisés de l’année aux États-Unis, pourrait lui valoir une peine de prison à vie.
Un empire musical mêlé à des accusations graves
Depuis les années 1990, Sean Combs a accumulé une fortune considérable grâce à ses activités dans la musique, la mode et les boissons alcoolisées. Fondateur de Bad Boy Records, il a lancé des carrières majeures telles que celles de Mary J. Blige, reine du hip-hop soul, ou du rappeur The Notorious B.I.G., assassiné en 1997.
Il est aujourd’hui jugé au tribunal fédéral de Manhattan pour des chefs d’accusation lourds : trafic à des fins d’exploitation sexuelle, transport de personnes à des fins de prostitution, enlèvement, corruption et violences – le tout sous l’inculpation d’entreprise criminelle. En détention depuis huit mois suite à une arrestation très médiatisée, il fait également face à plus d’une centaine d’accusations civiles pour violences sexuelles déposées par des hommes et des femmes.
Une défense affirmant l’innocence
P. Diddy nie fermement les accusations portées contre lui. Il a refusé une proposition d’accord de plaidoyer dont les conditions restent confidentielles. Selon lui, toutes ses relations sexuelles ont été consenties, et son avocat a évoqué un mode de vie « échangiste ».
Les faits reprochés s’étendent sur une période de 2004 à 2024. Parmi les éléments-clés de l’accusation figure l’organisation de « freak-offs », des marathons sexuels sous influence de drogues où des femmes étaient contraintes à des relations prolongées avec des travailleurs du sexe. L’acte d’accusation précise que Sean Combs orchestrerait ces scènes, parfois filmées, et aurait employé intimidation et violence pour parvenir à ses fins. Bien que des complices soient mentionnés par le parquet fédéral de Manhattan, P. Diddy est le seul prévenu à comparaître.
Le procès débute avec la sélection du jury, une étape qui pourrait durer une semaine.
Un retentissement majeur dans l’industrie musicale
Cette affaire secoue profondément l’industrie musicale américaine, jusqu’alors peu affectée par la vague #MeToo, à l’exception notable de la condamnation du chanteur R. Kelly, condamné à 30 ans de prison en 2022 pour des crimes sexuels.
Parmi les témoins les plus attendus figure la chanteuse de R&B Cassie, ancienne compagne de Sean Combs. Une vidéo diffusée par CNN l’an passé avait révélé une scène violente entre les deux, filmée par des caméras de surveillance dans un hôtel de Los Angeles en 2016.
