Purdue Pharma : accord de 7,4 Mds$ avec la famille Sackler approuvé

Un juge fédéral chargé des faillites a déclaré qu’il approuverait le nouvel accord de Purdue Pharma visant à régler des milliers de poursuites liées au bilan des opioïdes. La proposition obligerait les membres de la famille Sackler, propriétaires de l’entreprise, à verser jusqu’à 7,4 milliards de dollars sur 15 ans, une partie de ces fonds étant destinée aux victimes de la crise des opioïdes.

Détails de l’accord

L’accord remplacera une précédente proposition que la Cour suprême des États-Unis avait rejetée l’an dernier, estimant qu’elle offrait une protection inappropriée aux membres de la famille contre d’éventuelles poursuites futures.

• Montant : jusqu’à 7,4 milliards de dollars sur 15 ans.
• Destination des fonds : une part importante pour les gouvernements locaux et les États, et une enveloppe spécifique pour les victimes individuelles.
• Renonciation à la propriété : les membres de la famille Sackler céderaient formellement leur participation dans la société.
• Changement de nom prévu pour l’entreprise, envisagé sous le nom de Knoa Pharma.
• Interdiction pour la famille de participer à des entreprises commercialisant des opioïdes à l’échelle mondiale.

Contexte judiciaire et ampleur de l’affaire

Il s’agit de l’un des règlements les plus importants parmi une série d’accords intentés par des administrations publiques contre des fabricants de médicaments, grossistes et chaînes de pharmacies. Le dossier est considéré comme l’une des faillites les plus complexes de l’histoire judiciaire américaine.

Purdue avait demandé la protection des tribunaux il y a six ans, face à des dizaines de milliers de poursuites et à des demandes de dommages se chiffrant en billions de dollars. Les avocats représentant Purdue, des villes, des États, des comtés, des tribus amérindiennes et des personnes affectées par l’addiction ont été quasi unanimes à demander l’approbation du plan de faillite.

Arguments et réactions dans l’audience

Lors de l’audience, l’avocat de Purdue, Marshall Huebner, a exprimé son regret face à l’ampleur des pertes : « J’aimerais pouvoir ‘conjurer’ 40 000 milliards ou 100 000 milliards de dollars pour indemniser ceux qui ont subi des pertes inimaginables ». Il a ajouté : « Le plan est entièrement légal et apporte le plus grand bien au plus grand nombre dans les délais disponibles. »

La saga a été marquée par des débats émotionnels et parfois virulents entre les parties, illustrant le contraste entre la quête de justice et le rôle concret d’un tribunal de faillite.

• La Cour suprême avait jugé antérieurement que l’ancien accord protégeait indûment la famille Sackler contre des poursuites futures.
• Dans le nouvel accord, les entités qui choisissent de ne pas adhérer conservent le droit de poursuivre les membres de la famille.
• La plupart des oppositions ont été plus mesurées cette fois-ci : sur plus de 54 000 victimes ayant participé au vote, seulement 218 ont rejeté le plan.

Oppositions et témoignages de victimes

Quelques objecteurs se sont exprimés pendant l’audience de trois jours, parfois en interrompant le juge. Certains estiment que seuls les victimes individuelles, et non les États ou collectivités, devraient recevoir les fonds du règlement.

D’autres ont demandé que des membres de la famille Sackler soient reconnus pénalement responsables. Le juge Sean Lane a précisé que la question pénale dépasse la compétence du tribunal des faillites, tout en notant que l’accord n’empêche pas les procureurs d’engager des poursuites.

Parmi les témoignages, une femme de Floride a déclaré par vidéo que l’accord restait insuffisant pour réparer les dommages subis par son mari, dépendant après avoir reçu de l’OxyContin suite à un accident. Pamela Bartz Halaschak a déclaré : « Les lois naturelles du karma suggèrent que les Sackler et Purdue Pharma devraient payer pour ce qu’ils ont fait. »

Montants réservés aux victimes individuelles

Contrairement à d’autres règlements, celui-ci prévoit une allocation directe pour les personnes ayant souffert des produits de Purdue. Environ 850 millions de dollars seraient affectés aux victimes individuelles, dont plus de 100 millions destinés aux enfants nés en souffrance de sevrage aux opioïdes.

• Versement prévu de l’ensemble des montants destinés aux victimes individuelles dès l’année suivante.
• Nombre de réclamations actives : environ 139 000 personnes.
• Beaucoup de réclamants n’ont toutefois pas prouvé qu’ils avaient reçu des prescriptions de produits Purdue et pourraient ne rien recevoir.

En supposant qu’environ la moitié des demandeurs individuels soient éligibles, les avocats estiment que :

• Ceux ayant eu des prescriptions d’au moins six mois recevraient environ 16 000 dollars chacun, avant déduction des frais juridiques.
• Ceux ayant eu des prescriptions plus brèves recevraient environ 8 000 dollars chacun, avant frais.

Plusieurs victimes ont critiqué ces montants comme insuffisants pour aider les personnes souffrant de troubles liés à l’usage de substances. Laureen Ferrante, de Staten Island, a demandé : « Dites-moi comment vous pouvez dormir la nuit en sachant que des gens vont recevoir si peu d’argent qu’ils ne pourront rien en faire. »

Christopher Shore, avocat représentant un groupe de victimes individuelles, a estimé que l’accord était préférable à une action en justice directe contre la famille Sackler : « Certains Sackler sont de mauvaises personnes, mais la réalité est que parfois les mauvaises personnes gagnent en justice. »

Utilisation des fonds et garanties

La majorité des sommes ira aux gouvernements des États et aux collectivités locales pour financer des programmes visant à atténuer les conséquences de l’épidémie d’opioïdes. Les observateurs notent toutefois l’absence d’un mécanisme centralisé pour suivre précisément l’utilisation des fonds ou évaluer l’efficacité des dépenses.

Parmi les garanties prévues :

• Les membres de la famille renoncent à la propriété de l’entreprise et ne sont pas rémunérés par elle depuis 2018.
• La famille s’engage à ne pas voir son nom associé à des institutions en échange de dons. Les noms ont déjà été retirés de musées et universités.
• De nombreux documents de l’entreprise, y compris ceux normalement protégés par le secret avocat-client, devraient être rendus publics.

Calendrier et perspectives

Le changement de nom de la société, vers Knoa Pharma, et la mise en place de nouveaux superviseurs chargés de consacrer les bénéfices futurs à la lutte contre la crise des opioïdes pourraient intervenir au printemps 2026.

Les gouvernements et collectivités impliqués ont finalement trouvé un consensus plus large, et l’opposition individuelle est restée relativement faible lors de la procédure la plus récente. Reste à voir si cet accord permettra de clore durablement les litiges et d’améliorer la réponse à l’épidémie d’opioïdes aux États-Unis.

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• Purdue Pharma, les Sackler paieront 7,4 milliards de dollars dans un nouveau règlement sur les opioïdes — https://www.aljazeera.com/economy/2025/1/23/purdue-pharma-sacklers-to-pay-7-4bn-in-new-opioid-settlement
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