En 2023, l’Église catholique belge a enregistré un nombre record de renoncements au baptême, avec plus de 14 000 demandes de radiation des registres. Ce chiffre représente un rejet massif face aux récurrents scandales sexuels qui ont touché l’institution.
Une hausse significative des renoncements
La conférence des évêques de Belgique a révélé que 14 251 personnes ont demandé à être radiées des registres de baptême cette année. Comparativement, les années précédentes affichaient des chiffres autour des 1 200, avec un pic à plus de 5 000 en 2021.
Un dégoût alimenté par les scandales
Ce record est largement attribué au « dégoût » provoqué par les abus sexuels commis par des membres du clergé. Le documentaire « Godvergeten » diffusé à l’automne 2023 par la chaîne flamande VRT a mis en lumière des témoignages poignants de victimes ayant subi des agressions sexuelles dans leur jeunesse dans des institutions catholiques.
Les raisons derrière les renoncements
Aucune justification n’est requise lors d’une demande de radiation, mais de nombreux individus ont clairement exprimé leur action comme un acte de dégoût vis-à-vis des abus sexuels au sein de l’Église et de la culture du silence qui l’a longtemps entourée.
La majorité des demandes provient de catholiques vivant à Bruxelles ou en Flandre, représentant 98 % des cas. En revanche, la Wallonie, la région francophone du pays, est beaucoup moins touchée par ce phénomène.
Réactions des autorités religieuses et politiques
Lors d’une visite en Belgique fin septembre, le pape François a déclaré que l’Église devait « avoir honte » et « demander pardon » pour les violences sexuelles perpétrées sur des mineurs. Les remarques du roi Philippe et du Premier ministre Alexander De Croo ont également souligné l’impact dévastateur de ces scandales sur la confiance des Belges envers l’Église.
Un pays en mutation
En Belgique, qui compte 11,7 millions d’habitants, 43 % de la population se considère comme catholique, selon un sondage réalisé lors de la visite du pape. Ces renoncements au baptême reflètent un changement profond dans la perception des institutions religieuses face à leurs manquements éthiques et moraux.