Réélection de Surangel Whipps Jr : tensions avec la Chine à Palau
Le président pro-américain de Palau, Surangel Whipps Jr, a exprimé des critiques à l’égard de la Chine suite à la confirmation de sa réélection. Le comité électoral a officiellement déclaré la victoire de Whipps lors du scrutin de mercredi, et il n’a pas tardé à réaffirmer ses positions en faveur des États-Unis, rejoignant le chœur des plaintes concernant les revendications maritimes de la Chine.
Résultats des élections
Les résultats montrent que Whipps a obtenu 5 626 voix, battant son beau-frère Tommy Remengesau, qui a reçu 4 103 voix lors des élections du 5 novembre. Ce résultat permet à l’incumbent de commencer un second mandat à la tête de cette nation insulaire d’environ 20 000 habitants.
Importance stratégique de Palau
Situé dans l’océan Pacifique entre les zones d’influence de Washington et Pékin, Palau est un allié important des États-Unis et l’un des douze alliés diplomatiques de Taïwan. À l’occasion de la confirmation de sa victoire, Whipps a déclaré dans un communiqué qu’il chercherait à diversifier l’économie et à protéger l’environnement.
Accord avec Washington
Cette année, Palau a renouvelé un accord avec Washington qui prévoit une aide économique de 890 millions de dollars en échange de l’accès militaire continu des États-Unis à sa zone maritime, son espace aérien et ses terres.
Accusations contre la Chine
Dans des déclarations à l’agence de presse AFP, Whipps a réitéré les accusations contre la Chine, l’accusant de mépriser les frontières maritimes de la nation insulaire. Il a fait référence à des navires de recherche chinois se trouvant « sans invitation » dans les eaux de Palau, affirmant : « Ils ne respectent continuellement pas notre souveraineté et nos frontières. »
Provocations chinoises
Whipps a également indiqué que les autorités chinoises ont nommé deux montagnes sous-marines revendiquées par Palau, ce qui est perçu comme une autre provocation. De plus, il a exprimé les inquiétudes de Palau concernant les confrontations entre les navires chinois et philippins concernant des hauts-fonds dans la mer de Chine méridionale.
Présence militaire américaine
Au cours de son premier mandat, Whipps a souvent déclaré que « la présence est une dissuasion » en référence à l’augmentation de la présence militaire américaine à Palau, qualifiant le pays insulaire du Pacifique de « partie du territoire américain » en matière de sécurité. La collaboration militaire comprend la construction en cours d’un site radar de longue portée des États-Unis, un système d’alerte précoce crucial alors que la Chine intensifie ses manœuvres militaires dans le détroit de Taïwan.
Reconnaissance de Taïwan
En s’éloignant de plus en plus de la Chine, Palau est également l’un des rares pays à reconnaître l’indépendance de Taïwan, ce qui a conduit Pékin à inscrire Palau sur une liste noire en tant que destination touristique, affectant ses revenus provenant des visiteurs.