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Le gouvernement britannique a annoncé la relance de plusieurs projets de transport majeurs, près d’un an après avoir mis de nombreux travaux en attente. Cette décision permettra de faire avancer des projets routiers et ferroviaires en dehors de Londres et du Sud-Est, soutenus par un budget de 92 milliards d’euros issu du dernier examen des dépenses.
Des projets mis en attente
Ces projets, pour la plupart en préparation depuis plusieurs années, avaient déjà obtenu des autorisations de planification. Cependant, leur avenir a été mis en doute l’année dernière lorsque le parti travailliste a annoncé un examen des infrastructures de transport, accusant le gouvernement conservateur précédent de promettre des réalisations sans fournir le financement nécessaire.
Dans une déclaration au Parlement, l’ancienne secrétaire aux Transports, Louise Haigh, a dénoncé un écart de 2,9 milliards d’euros entre les annonces et les financements réels.
Projets approuvés
Presque un an après le lancement de cet examen interne, le gouvernement a décidé de poursuivre cinq grands projets routiers, cinq projets ferroviaires et 28 projets routiers plus petits. Ces initiatives visent à réduire les temps de trajet, à alléger la congestion, à créer des emplois et à soutenir de nouveaux logements.
La secrétaire aux Transports, Heidi Alexander, a déclaré : « Le transport est la colonne vertébrale de notre économie, c’est pourquoi nous offrons un financement record qui répond à des besoins essentiels et facilite les trajets quotidiens. »
Retour sur des projets historiques
Certains projets, comme l’élargissement de la route A66 Trans-Pennine, ont été initialement proposés en 2016, tandis que la réouverture de la ligne ferroviaire entre Portishead et Bristol est le résultat d’une campagne de 25 ans. La mise à niveau de la A66 a reçu l’autorisation de planification en mars 2024, mais a été retardée par un défi juridique infructueux.
La réouverture de la ligne Portishead, fermée dans les années 1960, a également été remise en question, mais le maire de la région ouest de l’Angleterre, Dan Norris, a confirmé en février que le financement avait été sécurisé.
Le gouvernement a annoncé un investissement supplémentaire de 27 millions d’euros pour ce projet, qui devrait « connecter 50 000 personnes supplémentaires » et soutenir un « développement résidentiel significatif ».
Autres projets de transport
Parmi les autres grands projets de routes confirmés, on trouve le lien M54-M6, le carrefour de Simister Island près de Manchester, les jonctions de Derby sur l’A38, ainsi que des améliorations au contournement de Newark sur l’A46. Les projets de Simister Island et de Newark n’ont pas encore reçu d’autorisation de planification.
Le gouvernement a également réaffirmé son engagement à construire de nouvelles stations à Wellington et Cullompton dans le Sud-Ouest, ainsi qu’à Haxby dans le Yorkshire.
Critiques et défis politiques
La chancelière Rachel Reeves a déclaré que ces investissements étaient « très attendus » et qu’ils « transformeraient les communautés locales et amélioreraient les conditions de vie à travers le pays ». Cependant, les conservateurs ont accusé le gouvernement d’utiliser cette annonce comme une « tactique de distraction ».
Gareth Bacon, secrétaire aux Transports dans l’opposition, a affirmé que le parti travailliste réannonçait des projets déjà en cours pour détourner l’attention de leur stratégie économique défaillante, qui repose sur des impôts élevés et un endettement croissant.
