Rétablissement des accords de plaidoyer pour les suspects du 11 septembre
Un juge militaire américain a statué que les accords de plaidoyer conclus avec les présumés comploteurs des attentats du 11 septembre 2001 sont valides, annulant une décision du ministre de la Défense du pays.
Cette décision, prise par le colonel de l’Air Force Matthew McCall, signifie que les trois hommes accusés pourraient finalement être condamnés à la réclusion à perpétuité plutôt qu’à la peine de mort, comme prévu dans l’accord conclu précédemment, rapportent le New York Times et l’Associated Press.
Le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, avait annulé les trois accords préalables à un procès le 2 août, deux jours après qu’un haut responsable du Pentagone les ait signés. Cependant, le juge militaire à Guantanamo Bay, à Cuba, a ordonné que Khalid Sheikh Mohammed, le présumé cerveau des attentats, et deux complices accusés, Walid bin Attash et Mustafa al-Hawsawi, puissent comparaître devant son tribunal pour plaider. Il n’aurait pas encore fixé de calendrier.
Le juge a fait valoir qu’Austin avait le pouvoir d’exercer une supervision sur le processus lorsqu’il était en cours, mais qu’il n’avait pas l’autorité légale d’annuler les accords de plaidoyer en tant que ministre de la Défense.
Le Pentagone examine la décision du juge et n’a pas souhaité faire d’autres commentaires, a déclaré son porte-parole, le général de brigade Pat Ryder. Les procureurs n’ont pas non plus commenté la décision, qui n’a pas encore été annoncée publiquement.
Khalid Sheikh Mohammed et quatre autres personnes ont été inculpés en 2012 pour complot dans les attentats qui ont tué près de 3 000 personnes, mais les affaires sont depuis des années embourbées dans des litiges concernant la torture subie par les accusés par la CIA.
Des audiences préliminaires étaient programmées à Guantanamo Bay pour un autre accusé, Ammar al-Baluchi, qui n’a pas conclu d’accord de plaidoyer. Le cinquième accusé, Ramzi bin al-Shibh, a été déclaré inapte à comparaitre en septembre dernier.
On s’attend à ce qu’un psychiatre judiciaire témoigne jeudi sur la question de savoir si les confessions de 2007 des accusés ont été faites sous la torture ou volontairement, après avoir passé des années dans des prisons secrètes de la CIA.
Les affaires devraient encore prendre beaucoup de temps avant d’atteindre leur conclusion, même si des verdicts et des peines sont rendus. Un tribunal d’appel américain devrait alors probablement entendre de nombreuses questions concernant ces affaires, y compris la destruction de vidéos d’interrogatoires par la CIA.
Khalid Sheikh Mohammed était considéré comme l’un des hommes de confiance du chef d’al-Qaïda, Oussama ben Laden, avant d’être capturé lors d’une opération secrète au Pakistan en mars 2003. Il a passé trois ans dans des prisons secrètes de la CIA avant d’arriver à Guantanamo en 2006.
Bin Attash, un Saoudien d’origine yéménite, aurait formé deux des pirates de l’air qui ont exécuté les attaques. Il a été capturé avec Mohammed en 2003 et a également été détenu dans un réseau de prisons secrètes de la CIA.
Al-Hawsawi est soupçonné de gérer les finances des attentats du 11 septembre. Il a été arrêté au Pakistan le 1er mars 2003 et a également été détenu dans des prisons secrètes avant d’être transféré à Guantanamo en 2006.