Le Royaume-Uni devrait négocier un nouvel accord sur l’union douanière avec l’Union européenne, selon Ed Davey, leader des Libéraux-démocrates. Lors d’un discours prévu jeudi, il soutiendra que cette démarche est essentielle pour dynamiser l’économie britannique et pour affronter la présidence à venir de Donald Trump avec force.
Une initiative pragmatique
Une source des Libéraux-démocrates a précisé que cette politique ne constitue pas un pas vers le rétablissement de l’adhésion à l’UE, mais une mesure pragmatique pour « booster » l’économie. Les pays d’une union douanière s’accordent à ne pas imposer de droits de douane ou de contrôles douaniers sur les marchandises échangées entre eux, bien qu’ils ne puissent pas conclure leurs propres accords commerciaux sous les règles de l’UE.
Les positions des partis
Le Premier ministre, Sir Keir Starmer, a récemment appelé à un rétablissement des relations avec Bruxelles, mais a exclu la réadhésion à l’union douanière ou au marché unique de l’UE, qui garantit la libre circulation des marchandises, des capitaux, des services et des personnes. Un porte-parole du gouvernement a affirmé que le Royaume-Uni cherchait à « tackler les barrières pour stimuler les investissements et la croissance », tout en ajoutant qu’il n’y aurait aucun retour à l’union douanière, au marché unique ou à la liberté de circulation.
Un appel à l’action
Ce discours de Sir Ed représente sa première intervention sur les relations avec Bruxelles depuis qu’il a pris la tête des Libéraux-démocrates en 2019, lorsque le parti a subi un revers avec seulement 11 députés. Lors des dernières élections générales, le parti a réalisé un score record avec 72 sièges, malgré une campagne qui a à peine mentionné l’UE, bien que le rétablissement de l’adhésion à l’UE reste son objectif à long terme.
Sir Ed insiste sur le fait que son appel à rejoindre l’union douanière n’est pas idéologique, mais vise à mettre le Royaume-Uni dans une position avantageuse face à la nouvelle administration Trump et à l’UE. Trump a récemment menacé d’imposer des droits de douane sur les importations américaines, suscitant des inquiétudes dans de nombreux pays qui dépendent des exportations.
Critique du gouvernement et vision pour l’avenir
Dans son discours, il critiquera le gouvernement pour avoir rejeté un nouvel accord douanier avec l’UE, affirmant que cela serait le meilleur moyen de réduire les barrières commerciales et de « booster » l’économie à moyen et long terme. Il incitera les ministres à négocier un accord avec l’UE cette année, avec l’objectif de former une nouvelle union douanière d’ici 2030, pour « affronter le Président Trump depuis une position de force, pas de faiblesse ».
Sir Ed soulignera également que le Royaume-Uni doit être beaucoup plus ambitieux et agir avec une plus grande urgence, « pas seulement en bricolant aux marges de l’accord mal négocié signé par les Conservateurs il y a quatre ans ».
Réactions et préoccupations économiques
Les relations commerciales du Royaume-Uni avec ses voisins européens, ainsi qu’avec d’autres partenaires comme le Canada et l’Inde, pourraient être renforcées « beaucoup plus rapidement », argumente-t-il. Les partis conservateurs et Reform UK ont été contactés pour réagir aux commentaires de Sir Ed.
Par ailleurs, dans un discours qu’elle prononcera également ce jeudi, Kemi Badenoch, dirigeante des Conservateurs, reconnaîtra que son parti a commis des erreurs en matière de politique européenne, en admettant qu’ils avaient annoncé leur départ de l’UE sans plan concret pour la croissance en dehors de celle-ci.
Enfin, la valeur de la livre sterling a récemment chuté de manière significative, tandis que le coût de l’emprunt gouvernemental a atteint des niveaux inédits depuis des décennies.
