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Une récente déclaration de Robert Kennedy Jr, ministre de la Santé américain, concernant une prétendue « épidémie d’autisme » suscite de vives inquiétudes parmi les scientifiques. Cette annonce, qui promet de révéler les causes de cette condition dans un délai de quelques mois, est accueillie avec scepticisme par de nombreux experts qui contestent l’idée même d’une épidémie.
Des promesses controversées
RFK Jr a annoncé le lancement d’une vaste étude impliquant « des centaines de scientifiques du monde entier », avec l’objectif de déterminer les causes de l’autisme d’ici septembre. Il a également évoqué la nécessité d’ « éliminer » ces causes, en insinuant que les vaccins en seraient responsables. Cette affirmation a provoqué des réactions immédiates dans la communauté scientifique.
Neil Stone, spécialiste des maladies infectieuses au University College Hospitals de Londres, a déclaré sur la plateforme X : « Quiconque prétend résoudre un problème aussi complexe en 5 mois est un escroc ».
Une méconnaissance des réalités scientifiques
Selon Hugo Peyre, pédopsychiatre au CHU de Montpellier, les déclarations de RFK Jr montrent une « certaine méconnaissance de la littérature scientifique ». L’autisme est une condition complexe, étudiée sous de multiples angles, sans qu’une cause unique ait été identifiée jusqu’à présent.
Des facteurs environnementaux tels qu’une neuro-inflammation ou la prise de certains médicaments pendant la grossesse, ainsi que des prédispositions génétiques, sont souvent évoqués. Thomas Bourgeron, responsable de l’unité Génétique humaine à l’Institut Pasteur, souligne que près de 200 gènes sont associés à l’autisme et que 80% des cas peuvent être liés à des mutations génétiques.
Réactions à la théorie du lien entre vaccins et autisme
Le président américain Donald Trump a également évoqué des théories infondées, déclarant qu’il pourrait être nécessaire de cesser certaines pratiques, y compris la vaccination, pour combattre l’autisme. L’annonce de RFK Jr a été qualifiée par l’ONG Autistic Self Advocacy Network de « signal clair » que le ministère de la Santé pourrait produire des recherches biaisées soutenant des croyances erronées sur le lien entre l’autisme et les vaccins.
La désinformation et son impact
Malgré le consensus scientifique, la théorie reliant le vaccin ROR (rougeole, oreillons, rubéole) à l’autisme continue de circuler. Cette spéculation trouve son origine dans une étude frauduleuse de l’auteur Andrew Wakefield, qui a été dépubliée et largement discréditée depuis.
Robert Kennedy Jr a, même après ce consensus, ordonné la tenue d’une nouvelle enquête sur le sujet par les CDC, l’agence de santé principale des États-Unis. Les chiffres des CDC indiquent une augmentation de la prévalence de l’autisme, mais les experts soulignent qu’il ne faut pas parler d' »épidémie ». Bruno Peyre explique que la distinction entre la prévalence réelle et mesurée est essentielle.
Un besoin de recherche approfondie
Les experts conviennent qu’il est crucial de poursuivre les recherches sur l’autisme, en particulier pour mieux comprendre les facteurs de risque prénatal et périnatal. Cependant, les éléments avancés par Robert Kennedy Jr ont déjà été réfutés par des études rigoureuses menées par la communauté scientifique.