Le représentant Ro Khanna, démocrate californien, a lancé mardi une attaque virulente contre le vice-président JD Vance, potentiel successeur de Donald Trump, lors d’un discours à la faculté de droit de Yale. Khanna a qualifié Vance de menace pour la Constitution, le comparant au dictateur soviétique Joseph Staline.
Critiques sévères contre JD Vance
Lors de son intervention à Yale, Khanna a dénoncé les attaques répétées de Vance contre les institutions judiciaires et universitaires. « Vance a déclaré la guerre non seulement aux tribunaux, mais aussi aux universités. Ce n’est pas un hasard », a-t-il affirmé, rappelant une étude de Stephen Kotkin sur Staline, selon laquelle les autocrates craignent davantage les universités que les récessions ou les guerres ratées.
Cette critique fait écho au passé de Vance, qui a souvent dénoncé ce qu’il qualifie de politiques excessivement libérales dans l’enseignement supérieur. Le discours de Khanna survient au lendemain d’un gel par le gouvernement fédéral de plus de 1,9 milliard d’euros de subventions à l’université Harvard, cette dernière ayant refusé de se conformer aux exigences de l’administration Trump visant à lutter contre l’antisémitisme sur les campus.
Une offensive stratégique dans la course présidentielle 2028
En s’exprimant dans l’établissement où tous deux ont obtenu leur diplôme de droit, Khanna intensifie sa campagne visant à se positionner dans la course démocrate à la présidentielle de 2028. Il cherche à se présenter comme l’opposant principal à Vance, largement pressenti pour succéder à Trump.
Alors que l’attention de la gauche progressiste se concentre sur Trump et son conseiller milliardaire Elon Musk, Khanna tente de dresser Vance comme le principal adversaire républicain à abattre.
Un conseiller politique proche de Vance a répondu avec indifférence aux attaques de Khanna, les qualifiant d’« ennuyantes ».
Accusations sur la remise en cause des équilibres démocratiques
Khanna a évoqué une « grande colère » qui saisit l’opinion publique, mettant en garde contre une tentative de démantèlement des contre-pouvoirs entre les branches du gouvernement. « À la tête de cette tempête, il y a le vice-président Vance, qui appelle le président à défier la Cour suprême et considère des universités comme Yale comme l’ennemi », a-t-il déclaré.
Il convient de noter que Vance n’a jamais explicitement demandé à Trump de défier la Cour suprême. En février, sur les réseaux sociaux, il critiquait l’intervention des juges fédéraux dans le contrôle du pouvoir exécutif, alors que certains tribunaux bloquaient des mesures de réduction des dépenses du président. Ce message a été interprété par plusieurs comme un signe que Trump pourrait ignorer des décisions judiciaires défavorables.
Khanna a reproché à Vance de promouvoir l’idée que le président élu pourrait simplement ignorer les jugements de la Cour, ce qui remettrait en cause l’équilibre constitutionnel.
Polémique autour d’une affaire d’expulsion
Ro Khanna a également critiqué Vance à propos de sa réaction à une expulsion administrative erronée d’un homme vers El Salvador, un cas que le ministère de la Justice a qualifié d’erreur. Vance avait faussement présenté cet homme comme un « membre condamné du gang MS-13 » puis comme un « immigré illégal sans droit de rester », malgré une protection datant de 2019.
« Quand les Américains demandaient un procès équitable, il a répondu par une rage simulée, nous accusant de sympathie envers un membre de gang », a dénoncé Khanna.
Il a ajouté : « JD Vance, ton indifférence froide à la vie des immigrés vulnérables trahit tous les principes sur lesquels cette faculté de droit a été fondée. Ton lien avec Yale est désormais une tache sur le diplôme de chaque diplômé. »
Une rivalité générationnelle et politique
Ro Khanna, voix progressiste majeure au Congrès, reste encore peu connu hors de Washington et de son district de la Silicon Valley. Cette semaine, il multiplie les déplacements, notamment dans l’Ohio, État natal de Vance, où il a prononcé un discours axé sur le « patriotisme économique ».
Il y a comparé Vance à Mao Zedong, en remplacement de la précédente comparaison à Staline. Cette attaque frontale a suscité une réaction virulente du parti républicain de l’Ohio, qui accuse Khanna de promouvoir des politiques d’ouverture des frontières et de dépenses publiques excessives.
Khanna, âgé de 48 ans, se présente comme un pair générationnel de Vance, qui a huit ans de moins, tous deux appartenant à une nouvelle génération politique face aux leaders plus âgés comme Trump ou Joe Biden.
Un affrontement personnel sur les réseaux sociaux
Les deux hommes partagent le fait d’être pères d’enfants indo-américains, un point que Khanna a utilisé en février pour provoquer Vance sur les réseaux sociaux. Ce dernier avait défendu un employé fédéral démissionnaire après des propos racistes en ligne.
Khanna avait demandé à Vance, « pour le bien de nos enfants », s’il exigerait des excuses de cet employé pour un post offensant envers les Indiens. Vance avait répliqué en qualifiant Khanna d’« enfant pleurnichard » et en l’accusant de « chantage émotionnel ».
« Ce dont nous avons besoin aujourd’hui, ce sont de petits actes de conscience qui, ensemble, façonnent l’âme d’une nation », a conclu Khanna à Yale. « J’ai dénoncé JD Vance… qui disait que j’étais un député lamentable qui le dégoûtait. Je n’en ai aucun regret. »