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La piétonisation d’Oxford Street, artère emblématique de Londres, suscite des débats intenses concernant l’exclusion potentielle des cyclistes. Le maire Sadiq Khan souhaite rendre piétonne la section ouest de cette rue, entre Oxford Circus et Selfridges. Cependant, cette initiative pourrait ne pas être bien accueillie par les cyclistes, qui se voient potentiellement bannis de cet espace.
Les préoccupations concernant la sécurité
Will Norman, le commissaire aux vélos de Londres, a exprimé ses inquiétudes lors d’une enquête de l’Assemblée de Londres. Selon lui, permettre à des milliers de cyclistes de traverser une nouvelle zone piétonne rendrait l’expérience désagréable pour les piétons. Il a déclaré : « Je pense que cela rendrait l’espace piétonnier extrêmement désagréable si 4 000 cyclistes s’y déplaçaient. »
Un accès limité pour les cyclistes
Bien que des restrictions soient envisagées, il a été suggéré que les cyclistes pourraient être autorisés à utiliser Oxford Street « en dehors des heures de pointe ». David Rowe, directeur de la planification des infrastructures chez TfL, a précisé que cette zone ne serait pas totalement interdite aux véhicules et qu’il faudrait également prévoir des accès pour les livraisons aux commerces locaux.
Des alternatives pour les cyclistes
Actuellement, une route cyclable consultative existe au nord d’Oxford Street, mais elle n’est que partiellement séparée des véhicules et peu directe. Le conseil de Westminster envisage la création d’une nouvelle route cyclable sur George Street, à Marylebone, pour améliorer la circulation des cyclistes.
Simon Munk, représentant de la London Cycling Campaign, a souligné l’importance des routes cyclables dans cette zone. Il a critiqué les plans actuels qui, selon lui, ne répondent pas aux besoins des cyclistes et ont manqué d’ambition. Il a affirmé que la seule alternative viable serait de créer des pistes cyclables de haute qualité, de capacité élevée et relativement directes des deux côtés d’Oxford Street.
Les enjeux de la piétonisation
La piétonisation d’Oxford Street ne concerne pas seulement les cyclistes. Elle soulève également des questions sur la circulation automobile dans les rues avoisinantes. M. Rowe a noté que le problème de la déviation des 16 lignes de bus qui empruntent la rue s’est atténué depuis une tentative de piétonisation avortée en 2017. Le nombre de bus circulant entre Selfridges et Regent Street est passé de 130 à 35 par heure, en grande partie grâce à l’amélioration des connexions de transport public avec la ligne Elizabeth.
La perspective du développement municipal
Le maire souhaite établir un organisme de développement municipal pour superviser les changements envisagés, mais cela suscite des interrogations sur le coût et la gestion. Andrew Boff, président du comité, a interrogé M. Norman sur les implications financières de ces projets, notant que les Londoniens pourraient être responsables du financement de ces initiatives.
