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Un entrepreneur du Connecticut a échappé à une peine de prison à la suite d’un scandale d’élimination illégale de déchets toxiques impliquant le Département des travaux publics de Fairfield.
Un verdict controversé dans le scandale des déchets toxiques à Fairfield
Robert Grabarek, propriétaire de la société Osprey Environmental Engineering, a reçu une peine de trois ans avec sursis ainsi qu’une amende de 26 000 € pour son rôle dans ce scandale d’enfouissement illégal, rapporte Fox61. Cette sanction survient après qu’il ait refusé une première offre de plaidoyer en juillet 2024, qui aurait pu entraîner une peine de prison de quatre ans et une restitution de près de 2,8 millions d’euros à la municipalité.
En septembre, Grabarek a finalement accepté un autre accord de plaidoyer. Selon le New Haven Register, il n’a montré que peu de remords pour ses actes et ne passera aucun jour en prison. Ce n’est pas la première fois que Grabarek a affaire à la justice, le conseil d’examinateurs de l’État l’ayant déjà réprimandé en 2017.
Des déchets toxiques enfouis illégalement et des risques pour la santé publique
Osprey Environmental Engineering avait été engagée par la ville de Fairfield pour nettoyer un site, mais la société a illégalement déversé des substances chimiques dangereuses, notamment des polychlorobiphényles (PCB), avant de dissimuler ces faits. L’exposition aux PCB est connue pour augmenter les risques de cancer, affaiblir le système immunitaire et provoquer des troubles de la reproduction, souligne le Programme des Nations Unies pour l’environnement.
Les travailleurs du département des travaux publics de Fairfield, exposés à ces substances toxiques, ont vivement ressenti les conséquences de cette affaire. Scott Leamon, géomètre-expert de longue date pour la ville, a témoigné que Grabarek assurait que le site était sûr, alors que les employés craignent désormais des effets à long terme sur leur santé. « Nous pourrions subir des effets néfastes simplement en faisant notre travail », a-t-il déclaré.
Une affaire judiciaire impliquant plusieurs responsables
Grabarek faisait partie des sept personnes mises en examen dans cette longue affaire judiciaire débutée par une enquête policière en 2019. Parmi les condamnés, trois ont écopé de peines de prison :
- Scott Bartlett, ancien surintendant des travaux publics, purge une peine de cinq ans.
- Joseph Michelangelo, ancien directeur des travaux publics, a été condamné à six mois de prison.
- Jason Julian, promoteur immobilier, a reçu une peine de 18 mois assortie d’une amende de 2,3 millions d’euros.
Le coût estimé du nettoyage pour la ville atteignait, en avril 2024, environ 8,2 millions d’euros. Bill Gerber, premier magistrat de Fairfield, a mis en garde contre un coût final qui pourrait être bien supérieur.