Un nouveau documentaire met en lumière le scandale des policiers sous couverture au Royaume-Uni, où au moins 25 agents ont espionné et eu des relations avec des membres du public pendant jusqu’à six ans, laissant la vie de nombreuses femmes « absolument ruinée ». Quatre de ces policiers auraient même eu des enfants avec leurs cibles avant de disparaître alors que leurs enfants n’étaient encore que des nourrissons.
Des vies bouleversées
Certains policiers sous couverture étaient mariés et avaient des enfants au moment de leurs activités supposées. Bien que le scandale des « spy cops », impliquant des agents envoyés espionner principalement des groupes d’activistes de gauche entre 1970 et 2010, soit connu depuis plusieurs années, le documentaire actuel révèle l’ampleur et l’impact de cette tromperie. Jacqui, l’une des femmes interviewées, a raconté comment elle a découvert par hasard, vingt ans plus tard, que le père de son fils était un agent sous couverture. Elle a déclaré avoir été « absolument ruinée » par cette révélation.
L’agent Bob Lambert est accusé d’avoir abandonné Jacqui et son fils alors que ce dernier n’était qu’un nourrisson, prétendant avoir dû fuir à l’étranger pour échapper à une arrestation. Plus de 50 femmes ont été confirmées comme victimes de ces agents sous couverture, rapporte le Guardian.
Une enquête publique en cours
Diffusée à partir de jeudi, la série montre comment cinq femmes ont rassemblé des indices pour dévoiler les véritables identités de leurs anciens partenaires. L’un des accusés, Mark Kennedy, est dit avoir eu des relations avec au moins 11 femmes tout en étant en mission à Bristol. L’unité à l’origine de ces pratiques, le NPIOU (National Public Order Intelligence Unit), a opéré secrètement pendant des décennies, surveillant plus de 1 000 groupes de campagne, y compris la famille de Stephen Lawrence, victime d’un meurtre en 1993.
En 2015, l’ancienne Première ministre Theresa May a instauré une enquête publique sur ces pratiques, dirigée par le juge à la retraite John Mitting. Cette enquête examine comment les femmes ciblées ont été trompées et qui savait vraiment jusqu’où ces agents sous couverture étaient prêts à aller. David Barr, l’avocat principal de l’enquête, a affirmé l’année dernière que la tromperie sexuelle « n’était pas justifiée ».
Des méthodes d’infiltration choquantes
Au total, 139 officiers, appartenant à deux équipes distinctes, auraient participé à des activités d’espionnage. Parmi eux, 25 ont été confirmés comme ayant établi des relations sexuelles avec leurs cibles. Les agents passaient en moyenne quatre ans infiltrés au sein de groupes politiques, collectant des informations sur les manifestations, les identités des membres et même leur sexualité.
Eleanor Fairbraida, une des victimes de Mark Kennedy, a révélé qu’elle avait été en couple avec lui sans savoir qu’il était en mission d’espionnage. Elle l’a rencontré au Sumac Centre, un centre communautaire à Nottingham, en 2003. Au fil des années, leur relation s’est intensifiée, bien qu’il soit resté secrètement marié avec deux enfants pendant cette période.
L’ampleur du scandale
Les activités de Mark Kennedy vont bien au-delà des histoires d’amour trompeuses. Lors de son infiltration, il a été vu dans des manifestations à travers l’Europe et a même feint d’être un activiste de l’environnement. À un moment donné, il a vécu avec Fairbraida et d’autres personnes, consolidant sa couverture. Leur relation s’est intensifiée en 2008, mais aucune d’eux n’avait conscience de la véritable nature des activités de Kennedy.
Les méthodes d’infiltration utilisées par les policiers incluent l’utilisation des noms d’enfants décédés comme identités d’emprunt, sans le consentement de leurs familles. Les familles de 20 enfants nés entre 1938 et 1975 ont été informées que les détails de leurs proches avaient été utilisés, dont 19 étaient décédés jeune et un autre a été utilisé par un agent encore vivant.