La question de l’exploitation minière en haute mer est au cœur des débats au sein de l’Autorité internationale des fonds marins (AIFM). Malgré des discussions qui s’étendent sur plus de dix ans, le code minier destiné à régir l’exploitation des fonds marins demeure inachevé. Le représentant du président français a exprimé l’espoir que de nouveaux États se joignent à une initiative de pause de précaution, visant à créer une coalition de 80 pays d’ici l’été 2026.
Les enjeux du code minier
La mission de l’AIFM est de réguler l’exploitation des ressources minérales dans « la Zone », c’est-à-dire dans les fonds marins au-delà des juridictions nationales. Lors de sa récente réunion, qui s’est terminée le 25 juillet, l’instance a été confrontée à des pressions croissantes de la part de l’industrie minière, désireuse de voir les négociations aboutir.
La pression des États-Unis
Un facteur perturbateur dans ces discussions est l’absence des États-Unis, qui ne sont pas membres de l’AIFM. En fin avril, Donald Trump a signé un décret pour accélérer les procédures de délivrance de permis d’exploitation commerciale, y compris dans les eaux internationales. Pour le président américain, c’est un moyen de garantir « des approvisionnements fiables en minerais essentiels ».
Les ambitions de l’industrie minière
Des entreprises comme The Metals Company cherchent à profiter de cette situation. Dès fin avril, la société canadienne a soumis une demande de permis pour l’extraction de nodules polymétalliques, des galets riches en métaux comme le nickel, utilisés pour la fabrication de batteries. Cette démarche a suscité une opposition considérable au sein de l’AIFM, notamment lors des récents rassemblements de ses organes décisionnels à Kingston, en Jamaïque.
Perspectives d’avenir
La dynamique actuelle autour de l’exploitation minière en haute mer soulève d’importantes questions éthiques et environnementales. Alors que l’AIFM continue de naviguer à travers ces défis, l’horizon d’une coalition internationale pourrait servir d’outil pour établir des normes plus strictes concernant l’exploitation des ressources marines.