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Le Royaume-Uni est confronté à une crise de « climateflation » alors que des conditions météorologiques de plus en plus extrêmes pourraient entraîner une augmentation des prix alimentaires de plus d’un tiers d’ici 2050. L’Institut Autonomy, un groupe de réflexion, alerte sur les conséquences financières pour les ménages britanniques, signalant que les hausses de prix des denrées alimentaires courantes risquent de plonger près d’un million de personnes dans la pauvreté sans une intervention gouvernementale urgente.
Risques accrus pour la production alimentaire
Selon le rapport, le Royaume-Uni est exposé à des risques accrus, en particulier en raison des vagues de chaleur et des sécheresses, qui pourraient perturber la production alimentaire et les chaînes d’approvisionnement tant au niveau national qu’international. Ces perturbations se traduiraient par des prix plus élevés pour les consommateurs.
Les chiffres officiels publiés plus tôt ce mois-ci indiquent que le taux d’inflation au Royaume-Uni a augmenté plus que prévu, atteignant 3,6 % en juin, en raison de la hausse des prix des carburants et des aliments. Les plus grands détaillants britanniques ont également averti que la chaleur et la sécheresse avaient réduit les rendements des récoltes de fruits et légumes, contribuant à la hausse de l’inflation.
Impact global et vulnérabilités
La production de chocolat a également été affectée par de mauvaises récoltes dues à des températures extrêmes en Afrique de l’Ouest, tandis que les prix du café ont été augmentés par de mauvaises conditions météorologiques en provenance du Brésil et du Vietnam. L’Institut Autonomy a regroupé des données climatiques, des analyses des flux commerciaux et des modélisations économiques, concluant que l’augmentation des vagues de chaleur et des sécheresses mettrait en péril les cultures de base et intensifierait les pressions inflationnistes.
Près de la moitié des aliments consommés au Royaume-Uni sont importés, rendant les ménages britanniques particulièrement vulnérables aux chocs climatiques affectant les prix des produits alimentaires provenant de producteurs clés dans des pays tels que l’Espagne, la France et le Brésil.
Prévisions d’augmentation des prix alimentaires
Les chiffres du rapport préviennent qu’en 2050, dans un scénario de forte émission, les prix alimentaires pourraient augmenter de 34 %. Même dans un scénario optimiste, où le réchauffement climatique serait limité à 1,5 °C d’ici 2100, l’inflation cumulative des prix alimentaires pourrait atteindre 25 %.
Les ménages à faible revenu seraient les plus touchés, car ils consacrent une part plus importante de leur budget mensuel à des produits essentiels tels que le pain, le riz et la viande. Les vagues de chaleur au Royaume-Uni, considérées comme un des moteurs de cette « climateflation », pourraient coûter entre 1 070 € et 1 570 € à un ménage moyen d’ici 2050.
Mesures à envisager
Sans efforts gouvernementaux pour atténuer l’impact d’une hausse de 34 % des prix, l’Institut Autonomy met en garde que jusqu’à 951 383 personnes pourraient tomber dans la pauvreté. Will Stronge, directeur général de l’Institut, a exhorté le gouvernement à envisager diverses mesures pour protéger les familles, y compris l’introduction de cantines publiques pour atténuer l’impact de la volatilité des prix alimentaires sur les groupes vulnérables.
Des contrôles de prix pourraient également être envisagés, et le Royaume-Uni pourrait se pencher sur la mise en place de « stocks tampons » de produits essentiels pour garantir leur disponibilité lors de perturbations des chaînes d’approvisionnement.