Simona Kossak : Une Vie au Cœur de la Nature Sauvage

Exposition à Cortona : les trente-six années de Simona Kossak dans la forêt de Bialowieza

Le festival international de photographie de Cortona accueille une série de photographies prises par Lech Wilczek, montrant Simona Kossak dans la forêt de Bialowieza, en Pologne. Les images, exposées jusqu’au 2 novembre, rassemblent des instants de vie où la biologiste et zoologue apparaît en contact direct avec des lynx, des corbeaux, des sangliers et des chevreuils.

Parmi les clichés présentés figure une scène intitulée « Simona Kossak et une meute de chevreuils, dans forêt de Bialowieza, Pologne » ; la légende précise la paternité : (Lech Wilczek/Courtesy of Ida Matysek). Ces photographies, surprenantes par leur proximité, documentent plus de trois décennies d’observations et de rencontres entre une chercheuse et les animaux sauvages qui l’entouraient.

Portraits et scènes de la vie quotidienne avec la faune

Les portraits exposés oscillent entre tendresse et familiarité sauvage. Une photographie montre la jeune Simona, menue aux longs cheveux tressés, embrassant un grand corbeau, l’appareil photo à la main ; une autre la représente en hiver, manteau fourré et chapka, marchant parmi des chevreuils, le regard tourné vers le photographe. On ne sait qui suit l’autre : les animaux semblent simultanément guidés par la femme et accompagnés par elle.

Plus tard, les images rendent compte d’une femme différente, les cheveux coupés à la mode des années 1970, le visage marqué. Dans un cliché particulièrement intime, Simona apparaît, yeux clos, au contact de la fourrure d’un jeune lynx : un tête-à-tête où elle respire la chaleur et l’odeur de l’animal, révélant une proximité rare entre une scientifique et ses sujets d’étude.

Ces photographies illustrent une forme d’écologie vécue au quotidien, fondée sur l’observation prolongée et la cohabitation, plutôt que sur la distance habituelle entre l’humain et l’animal sauvage.

Origines familiales, parcours académique et choix de vie

Simona Kossak (1943-2007) est née à Cracovie au sein d’une grande famille d’artistes : son grand‑père, son père, ses tantes et sa sœur sont peintres, écrivains ou poètes. La famille Kossak, bien que malmenée par le nouveau régime communiste de l’époque, conserve le vieux manoir familial « Kossakowka ». À l’intérieur du foyer se jouent des tensions, humiliations et rejets venant de sa mère ; Simona, perçue comme une brebis galeuse, trouve refuge dans le jardin de la propriété.

Après des études de biologie à Cracovie, et à contre‑courant de la vocation artistique familiale, elle quitte la ville pour la forêt. Devenue professeure, Simona Kossak s’investit dans l’écologie comportementale et la préservation des écosystèmes naturels, consacrant sa vie à l’étude des relations entre les espèces et leur milieu.

Un legs photographique et scientifique documenté par Lech Wilczek

Les images de Lech Wilczek constituent un témoignage visuel de l’engagement de Simona Kossak auprès des milieux naturels. Elles offrent une chronologie visuelle : de la jeune femme aux tresses à la chercheuse plus âgée, ces clichés saisissent l’évolution d’une approche scientifique fondée sur l’immersion et l’écoute de la nature.

Présentées à Cortona, ces photographies permettent au public de mesurer la singularité d’un parcours où la recherche et la passion pour la vie sauvage se répondent. Elles invitent aussi à réfléchir, sans jugement ni didactisme, sur la manière dont se nouent les relations entre chercheurs et espèces observées.

Informations pratiques et portée de l’exposition

L’exposition, visible jusqu’au 2 novembre, rassemble des clichés extraits de trente‑six années d’activité photographique autour de Simona Kossak. Le corpus met en lumière des rencontres avec des espèces emblématiques de la forêt de Bialowieza et souligne le rôle documentaire de la photographie pour rendre compte de pratiques scientifiques de terrain.