Sébastien Simon a décroché, vendredi 17 janvier, dans sa ville des Sables-d’Olonne (Vendée), la troisième place du Vendée Globe à la barre de son Imoca *Groupe Dubreuil*. Il est le premier Sablais de l’histoire à terminer sur le podium de cette prestigieuse course autour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance. La victoire est revenue mardi au Normand Charlie Dalin.
Un parcours remarquable
Le skippeur de 34 ans a franchi la ligne d’arrivée à 1 h 27, après 67 jours, 12 heures et 25 minutes de course, soit environ trois jours après Charlie Dalin (*Macif*) et deux jours après Yoann Richomme (*Paprec-Arkea*), qui complète ainsi le podium. Orphelin de son foil tribord depuis l’océan Indien, Sébastien Simon s’est accroché au duo de tête jusqu’au point Nemo, avant de se faire distancer un peu avant le cap Horn.
Une arrivée pleine d’émotion
Sébastien Simon a dû patienter sur son voilier pour effectuer sa remontée du chenal, prévue à 8 heures du matin vendredi, en raison de la marée. Cependant, après avoir passé la ligne, il a pu être rejoint par son équipe technique et sa compagne, avant de saluer longuement le cortège de bateaux venus l’accueillir dans la baie, levant les bras en signe de victoire.
Un exploit historique
Sébastien Simon devient ainsi le troisième marin à boucler un tour du monde en moins de 70 jours sur le Vendée Globe, rejoignant Richomme et Dalin. Ce dernier a d’ailleurs pulvérisé le précédent temps de référence de 74 jours établi par Le Cléac’h lors de l’édition 2016/2017, en arrivant en 64 jours.
Une performance exceptionnelle
Durant la course, Sébastien Simon a établi un nouveau record : la plus grande distance jamais parcourue en 24 heures à bord d’un Imoca, soit 615 milles nautiques, équivalent à 1 139,6 km. Parmi les 31 marins encore en lice, le trio Jérémie Beyou (*Charal*), Sam Goodchild (*Vulnérable*) et Paul Meilhat (*Biotherm*) est attendu en fin de semaine prochaine, en course pour les 4e, 5e et 6e places.