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Blinken dénonce les actions dangereuses de la Chine en mer de Chine méridionale
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a exprimé aux dirigeants de l’Asie du Sud-Est que Washington est « préoccupé » par l’expansionnisme chinois en mer de Chine méridionale, s’engageant à défendre la liberté de navigation dans ces voies navigables.
Sommet de l’ASEAN à Vientiane
Lors du sommet annuel de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) qui s’est tenu à Vientiane, au Laos, Blinken a condamné les « actions de plus en plus dangereuses et illégales » de la Chine dans cette route maritime vitale, suite à une série de confrontations violentes avec les membres du bloc qui menacent de dégénérer en conflit à grande échelle.
Conflits territoriaux
La Chine, qui revendique presque la totalité de cette mer, a des revendications qui se chevauchent avec celles des membres de l’ASEAN tels que le Vietnam, les Philippines, la Malaisie et le Brunei, ainsi que Taïwan. Environ un tiers du commerce mondial transite par ces eaux, riches également en stocks de poisson, en gaz et en pétrole.
Pressions militaires de Pékin
Ces derniers mois, Pékin a déployé des navires militaires et des garde-côtes dans le but d’expulser les Philippines de trois récifs et îles stratégiquement importants en mer de Chine méridionale.
La pression a également été accrue sur un groupe d’îles disputées contrôlées par le Japon dans la mer de Chine orientale, provoquant des tensions avec Tokyo et ses alliés.
Engagements des États-Unis
Blinken a déclaré que les actions de la Chine « ont blessé des personnes, endommagé des navires des nations de l’ASEAN et contredisent les engagements envers une résolution pacifique des différends », promettant que les États-Unis soutiendraient « la liberté de navigation et la liberté de survol dans l’Indo-Pacifique ».
Il a également exprimé l’espoir que les États-Unis pourraient travailler avec les dirigeants de l’ASEAN pour « protéger la stabilité dans le détroit de Taïwan », une source de tension constante avec la Chine, qui revendique l’île autogérée comme son propre territoire.
Appels à l’action
Le président philippin Ferdinand Marcos Jr a exprimé aux dirigeants du sommet, jeudi, des préoccupations concernant le « harcèlement et l’intimidation » de la part de la Chine, appelant à une plus grande urgence dans les négociations ASEAN-Chine concernant un code de conduite régissant la mer de Chine méridionale.
La Malaisie, qui assumera la présidence tournante de l’ASEAN l’année prochaine, devrait pousser pour accélérer les discussions sur ce code de conduite, que les responsables ont convenu de finaliser d’ici 2026, bien que les négociations aient été entravées par des désaccords sur le caractère contraignant de l’accord.
Risques croissants de conflit
Plus tôt cette semaine, le Premier ministre de Singapour, Lawrence Wong, a averti des « risques réels d’un accident pouvant dégénérer en conflit » si le différend maritime n’est pas abordé.
La Chine refuse de reconnaître un arrêt d’arbitrage international de 2016 rendu par une cour affiliée aux Nations unies à La Haye, qui a invalidé ses revendications expansives, et a construit et militarisé les îles qu’elle contrôle.
Réaction de Pékin
Jeudi, le Premier ministre chinois Li Qiang a accusé les « forces extérieures » d’introduire « une confrontation de blocs et des conflits géopolitiques en Asie », sans mentionner de pays spécifiques.
Les États-Unis n’ont aucune revendication dans la mer de Chine méridionale, mais ont déployé des navires de guerre et des chasseurs pour patrouiller dans ces eaux, défiant ainsi les revendications de la Chine.