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Blinken dénonce les actions illégales de la Chine en mer de Chine méridionale
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré aux dirigeants d’Asie du Sud-Est que Washington est « préoccupé » par l’expansionnisme chinois en mer de Chine méridionale, promettant de défendre la liberté de navigation dans ces voies maritimes.
Sommet de l’ASEAN à Vientiane
Lors du sommet annuel de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) à Vientiane, au Laos, Blinken a condamné les « actions de plus en plus dangereuses et illégales » de la Chine dans cette route commerciale maritime vitale, suite à une série de confrontations violentes avec les membres du bloc qui menacent de dégénérer en conflit à grande échelle.
Les revendications chinoises et les tensions régionales
La Chine, qui revendique presque l’intégralité de la mer, a des revendications chevauchantes avec les membres de l’ASEAN, notamment le Vietnam, les Philippines, la Malaisie et Brunei, ainsi qu’avec Taïwan. Environ un tiers du commerce mondial transite par ces eaux, qui regorgent également de ressources halieutiques, de gaz et de pétrole.
Pression militaire de Pékin
Ces derniers mois, Pékin a déployé des navires militaires et de garde-côtes pour tenter d’expulser les Philippines de trois récifs et îles stratégiquement importants en mer de Chine méridionale.
De plus, la Chine a intensifié la pression sur un groupe d’îles disputées contrôlées par le Japon en mer de Chine orientale, ce qui a alarmé Tokyo et ses alliés. Elle a également envoyé des navires de patrouille dans des zones que l’Indonésie et la Malaisie revendiquent comme zones économiques exclusives.
Engagement des États-Unis
Blinken a affirmé que les actions de la Chine « ont blessé des personnes, ont nui aux navires des nations de l’ASEAN et contredisent les engagements de résolution pacifique des conflits », promettant que les États-Unis soutiendraient « la liberté de navigation et la liberté de survol dans l’Indo-Pacifique ».
Il a également exprimé l’espoir de collaborer avec les dirigeants de l’ASEAN pour « protéger la stabilité dans le détroit de Taïwan », une source de tension constante avec la Chine, qui revendique l’île autonome de Taïwan comme son propre territoire.
Réactions des dirigeants d’ASEAN
Le président philippin Ferdinand Marcos Jr a exprimé aux dirigeants du sommet, jeudi, des préoccupations concernant le « harcèlement et l’intimidation » de la part de la Chine, appelant à une plus grande urgence dans les négociations ASEAN-Chine sur un code de conduite pour réguler la mer de Chine méridionale.
La Malaisie, qui prendra l’année prochaine la présidence tournante des 10 membres de l’ASEAN, devrait pousser pour accélérer les discussions sur le code de conduite, que les responsables ont convenu de finaliser d’ici 2026, bien que les discussions aient été entravées par des désaccords sur la nature contraignante du pacte.
Risques de conflit en mer de Chine méridionale
Le Premier ministre de Singapour, Lawrence Wong, a averti plus tôt cette semaine des « risques réels d’un accident dégénérant en conflit » si la dispute maritime n’est pas réglée.
La Chine a refusé de reconnaître un jugement d’arbitrage international de 2016 rendu par un tribunal affilié aux Nations Unies à La Haye, qui a invalidé ses revendications étendues, et a construit et militarisé des îles sous son contrôle.
Jeudi, le Premier ministre chinois Li Qiang a accusé les « forces extérieures » d’introduire « des confrontations de blocs et des conflits géopolitiques en Asie », sans mentionner de pays spécifiques.
Engagement militaire des États-Unis
Les États-Unis n’ont aucune revendication en mer de Chine méridionale, mais ils ont déployé des navires de guerre et des avions de chasse pour patrouiller dans ces eaux, défiant ainsi les revendications de la Chine.