La Chine dévoile des chasseurs de nouvelle génération en vol
Selon le Washington Post, des images d’avions avancés volant à basse altitude en Chine ont surpris les analystes la semaine dernière. Les premiers vols des chasseurs de sixième génération pourraient représenter une avancée significative pour l’armée chinoise.
Les photos et vidéos, rapportées par Kate Caddle pour le journal, montrent de grands avions triangulaires effectuant des virages lents et rapides à des altitudes très basses. Il semble qu’il y ait deux avions différents, l’un étant plus petit que l’autre, et tous deux affichent un design furtif sans queue, ce qui suggère qu’ils s’appuient sur des technologies avancées pour la navigation.
Un test audacieux
Dans l’une des vidéos, dont la source n’a pas pu être déterminée, il semble qu’un grand chasseur soit entouré par un « J-20 », considéré comme le meilleur chasseur opérationnel de la Chine actuellement. Les analystes ont déclaré que tester deux nouveaux chasseurs avancés en plein jour est très inhabituel et pourrait indiquer que Pékin cherche à afficher sa puissance.
Cette démonstration intervient alors que l’avenir de l’initiative américaine sur la sixième génération de chasseurs reste flou, après que l’Air Force a choisi de reporter sa décision en novembre en raison des coûts prévus de plusieurs centaines de millions de dollars par avion futur.
Reactions à l’échelle internationale
L’exposition de la technologie militaire chinoise survient après des critiques d’Elon Musk, qui a été chargé par Trump de conseiller sur la réduction du budget pour le programme de chasseurs de cinquième génération F-35, un projet déjà critiqué pour ses technologies défectueuses et ses dépassements de coûts.
Musk a qualifié la société Lockheed Martin, fabricante du F-35, d' »idiote » et a suggéré de remplacer les avions de chasse pilotés par des drones. Selon Kelly Grieco du Stimson Center, il semble que l’armée chinoise souhaite que nous voyions cet avion voler; cela paraît intentionnel, surtout à un moment où cette discussion est en cours.
Besoins stratégiques et évolutions technologiques
Au milieu des incertitudes entourant le projet d’avion de chasse habité, des responsables du Pentagone ont déclaré qu’ils souhaitaient créer un « scénario d’enfer » de drones pour défendre Taïwan. Grieco a noté que la Chine pourrait s’inquiéter de cette tendance de l’aviation américaine.
D’autres grandes puissances poursuivent également leurs capacités en matière de chasseurs de sixième génération, incluant des percées telles que l’autonomie pilotée par intelligence artificielle, la vitesse supersonique, des systèmes de guerre électronique avancés et des technologies furtives de nouveau niveau, offrant à Pékin un avantage potentiel dans un conflit éventuel concernant Taïwan ou la mer de Chine méridionale.
Une avancée significative
Cependant, les premières images du nouvel avion ne présentent aucune preuve tangible de telles capacités. Néanmoins, les analystes notent que les conceptions indiquent un saut considérable en avant dans les chasseurs de cinquième génération en Chine, y compris le Chengdu J-20, qui a subi plusieurs mises à jour majeures au cours de la dernière décennie.
Le journal a souligné que le premier vol d’un chasseur de sixième génération soulignerait le rythme rapide des efforts ambitieux de la Chine pour moderniser son armée. Un rapport du Congrès publié ce mois-ci a mentionné que Pékin comble rapidement l’écart avec les États-Unis dans le domaine de la puissance aérienne avancée et fait des progrès considérables dans les drones tout en augmentant le pourcentage d’avions de chasse avancés dans ses rangs.