Pénurie de missiles au Pentagone : quelles implications pour l’armée US ?
Selon le journal « Wall Street Journal », les États-Unis subissent une pénurie de missiles interceptors en raison de la demande croissante, soulevant des questions sur leur capacité à répondre aux conflits persistants au Moyen-Orient et en Europe. Cela suscite des inquiétudes concernant la préparation de leur armée dans le Pacifique.
Ce manque pourrait devenir encore plus pressant suite aux récentes frappes israéliennes en Iran, les responsables américains craignant qu’elles n’entraînent une nouvelle vague d’attaques. Le ministère de la Défense a déclaré qu’il ne divulguait pas ses stocks publiquement, car ces informations sont confidentielles et pourraient être exploitées par l’Iran et ses alliés.
Usage intensif des missiles
Les missiles conventionnels, souvent lancés depuis des navires, sont parmi les missiles interceptors les plus courants. Ils ont été utilisés par les États-Unis pour défendre Israël et sont essentiels pour contrer les attaques des Houthistes contre les navires occidentaux en mer Rouge. Depuis l’attaque du 7 octobre 2023 sur Israël, plus de 100 de ces missiles ont été tirés.
Sabrina Singh, porte-parole du Pentagone, a déclaré : « Au cours de l’année dernière, le ministère de la Défense a renforcé la position de nos forces dans la région pour protéger les troupes américaines et soutenir la défense d’Israël, tout en tenant compte de la préparation et des stocks des États-Unis. »
Préoccupations croissantes
Le journal a noté que l’utilisation intensive du stock limité de missiles interceptors du Pentagone suscite des inquiétudes quant à la capacité des États-Unis et de leurs alliés à faire face à la demande élevée et imprévue due aux conflits au Moyen-Orient et en Ukraine. Le Pentagone craint que son approvisionnement ne s’épuise plus rapidement que sa capacité à le reconstituer.
Elias Youssef, directeur adjoint du programme de défense conventionnelle au Stimson Center à Washington, a déclaré que « les États-Unis n’ont pas développé une base industrielle de défense dédiée à une guerre d’usure à grande échelle tant en Europe qu’au Moyen-Orient, tout en respectant leurs propres normes de préparation ».
Coût de la défense
Le secrétaire à la Marine, Carlos Del Toro, a informé les législateurs lors d’une audition en mai qu’il pressait l’industrie d’accroître la production de missiles conventionnels, car les États-Unis ont déployé de nombreux missiles interceptors au Moyen-Orient. Bien qu’il ait mentionné « certaines augmentations » dans deux types de missiles conventionnels, il a reconnu les défis liés à l’augmentation de la production, en ajoutant que « plus un missile est avancé, plus sa production est difficile ».
Les États-Unis avaient accumulé des stocks de missiles interceptors au cours des dernières années, mais ont tiré des dizaines de missiles chaque mois durant le conflit au Moyen-Orient, une cadence qui dépasse les capacités de production, selon des analystes et des responsables de la défense.
Des coûts exorbitants
Depuis le début de la guerre israélienne contre Gaza l’année dernière, les navires américains ont tiré des missiles interceptors d’une valeur de plus de 1,8 milliard de dollars pour empêcher les attaques contre Israël et les navires circulant en mer Rouge. Souvent, deux missiles sont tirés pour chaque missile afin de garantir l’atteinte de la cible.
Un responsable du Congrès a précisé que « ces munitions sont coûteuses pour abattre des cibles peu sophistiquées des Houthistes, chaque missile nécessitant des mois pour être remplacé », sachant qu’un missile conventionnel coûte des millions de dollars, rendant l’opération coûteuse pour détruire des armes fabriquées en Iran, qui coûtent beaucoup moins cher.
Mark Montgomery, un amiral à la retraite et directeur senior à la Fondation pour la défense des démocraties, a commenté que l’utilisation intensive des missiles interceptors au Moyen-Orient compromet la capacité du Pentagone à opérer dans le Pacifique. « Nous dépensons l’équivalent d’une année complète de missiles conventionnels, qui devraient faire partie de notre réarmement contre la Chine. Ainsi, nous avons fait reculer notre préparation navale pour des opérations dans le Pacifique de 100% ».